72.『8月、君に会いたい』『波にさらわれた手紙』『ぬるい炭酸と無口な君』



　8月が家出した。
　大人たちの重なる悪口が嫌になったらしい。
　夏休みの直前に、8月が姿を消してしまったのだ。

　暑いとか、猛暑だとか、体温だとか、水寄こせだとか……
　8月は好きで暑くなったわけじゃないのに、たくさん悪口を言われて可哀想だった。
　ボクならすぐ嫌になるのに、ずっと我慢していた8月は凄いと思う。
　だから、みんなが悪く言っても、ボクは少しだけ同情していた。

　でも大人たちは、『もう、暑い思いをしなくて済む！』『後は涼しくなるばかりだな』と大喜び。
　だれも8月の心配をしていなかった。

　けれど、ボクには8月が必要だ。
　ボクだけじゃない、子供たち全員に8月が必要だ。
　だって8月がいないと、夏休みが短くなってしまうから。
　大人たちは自分の事ばかり考えてないで、もう少し子供たちの事を考えて欲しい。

　遊園地や海、山でキャンプ。
　おじいちゃんの家に行って、カブトムシも捕またい！
　夏休みは、楽しいことでいっぱいだ。

　でも大人達は8月が無くても、別に問題ないらしい。
　大人を頼れない。
　そう感じたボクたちは、子供たちだけで8月を探すことにした。
　ボクは、リュックサックの中にコーラとパンを入れ、皆と一緒に8月を探す旅に出かけた。

　📅

　最初は学校の周りを探した。
　けれど、暑い中コーラを飲みながら探したけど8月はどこにもいない。
　疲れただけだった。

　次の日、学校が休みだったのでバスに乗って隣町に行った。
　でもいない。
　念の為、もう一つ隣の町に行ったけど、やっぱりいない。
　どこに行ったのだろう……？

　こんなに探しても見つからないのは、8月が海外にいるかもしれない。
　そう思ったボクたちは、8月に手紙を送ることにした。
　海外は遠すぎて、バスじゃ行けないからだ。

　でも8月のいる場所が分からない。
　そこで考えたのがボトルメール。
　これなら住所が分からなくても、8月に手紙が届くはず。

　『8月、君に会いたい』。
　その一文を書いて、ボトルを海に流す。
　波にさらわれた手紙を見ながら、早く返事が来るといいなと思った。
　けれど、どれだけ待っても8月から返事が来ることはなかった。

　📅

　あれから色んな場所を探したけど、8月はどこにもいなかった。
　このままじゃ、短い夏休みが始まってしまう。
　毎年楽しみにしていた夏休みが、今年は全然嬉しくなかった。

　その日、ボクはカレンダーの8月のページを見ながらコーラを飲んでいた。
　太陽に暖められたぬるいコーラ。
　美味しくなかったけれど、飲まずにはいられなかった。

　今日も探しに出かけたけれど、
　遊びに行く予定が書きこまれた8月のページ。
　このままじゃどこにも行くことなく、8月のページが捨てられてしまう。
　それがボクには、どうしようもなく悲しかった。

「ねぇ、どこにいるの？」
　どれだけ聞いても、ぬるい炭酸と無口な君は何も答えてくれなかった。

　📅

　8月が帰ってきた。
　何事も無かったかのように、突然戻って来たのだ。
　理由は分からない。
　もしかしたら、皆をちょっと困らせたかっただけなのかもしれない。

「えー、皆も知っていると思うけれど、8月が帰ってきました」
　教室の前で、先生が嫌そうに話す。
　暑いのが嫌いな大人なのだろう。
　ものすごく残念そうだ。

「ですので、夏休みを短くするのはやめて、いつもと同じ長さにします」
「「「やったー」」」
　先生の知らせにみんなが騒ぎ出す。
　夏休みでたくさん遊べる、これほど嬉しい事は無い。

「えー、もう一つ連絡があります」
　しかし先生の話は終わってなかった。

「夏休みが予定通り実施されるということで、夏休みの宿題も予定通り出すことになりました。
　みんな、遊んでばかりいないで宿題もやるように、以上」
　先生の言葉に、ボクたちは思わず叫んだ。

「「「ちくしょう、8月なんて帰ってこなければよかったのに！」」」

8/8/2025, 3:07:43 PM