誰もいない自習室で。突っ伏して寝ている俺の横に、いつの間にか彼女が座っていた。

　顔を上げなくたってわかるくらいには、彼女の香りも気配も覚えている、それはお互いにそうで。
　が、それ以上距離を縮めることが出来ない、それは俺と彼女が、ヘンなところで似たもの同士なせいだった。

「……ズルい、なあ」

　寝ている俺の横で彼女は、そう独り言ち──いやそのセリフ、そっくりそのままお前に返すけどな？
　お互いに、相手が決定的なことばをくれるのを待ってる、とか……先に言ったほうが負け？ それって、なんのマウント？

　狸寝入りを続ける俺の髪に、彼女の指が絡むのを感じる。なんとなくそれにイラついた俺は、咄嗟に彼女の手首を掴んだ。

「わ、びっくりした！ 起きてたの？」
「………………」

　彼女の問いを無視して、俺は彼女に向かい合うようにして起き上がった。
　彼女の手は掴んだまま、その手をじっ、と見つめてみる。

　あーあ、イマイチ頭が働かねぇ……ん、待てよ？
　俺はいま、寝ぼけてて……例えばこんなことしたって、たぶん許されるんじゃね？

「っ！ ちょ、んっ、なに？」

　ぐい、と彼女の手を寄せて、その手のひらにキスをして。細く冷たい指先が驚いて引こうとするのを阻止しながら、ついばむようなキスを何度か繰り返し、そして──。

「なっなによ、なんなの、これはっ？」
「えー？ えーと……なんだと思う？」

　振り解いた手でバシッ、と俺の頭をはたいた彼女が、自習室を出てゆく。

　チェッ、なんだよ、そんなにビビんなくたっていいじゃねーか。
　俺だって、こんなふうに──誰かになにかを渡したくなったのは、これが初めてだったんだぞ？

◇

　少し後で学食に行くと、自分の手のひらをぼんやりと見つめている、彼女がいて──それを見つけた俺は、思わず顔がニヤけそうになった。
　フフッ、してやったり……さぁて、こっからだな？

　彼女にやった『手のひらの贈り物』──その感想を俺は、どうやって問い詰めてやればいいだろう？

12/20/2025, 9:45:35 AM