こうして見上げるだけで、あの日のことは鮮明に思い出せる。
夢のような出来事だったけど、確かに覚えている。
二人で過ごしたあの時間も。
幾度も交わした歌も。
薬と手紙だけを残して、私のもとから去っていく後ろ姿も。

かぐや姫が月に帰って、10年の月日が流れた。
あの後、私は数ヶ月間、全ての気力を失って、死人のような生活を送っていた。
皆があの日の衝撃から立ち直り、普通の生活に戻っていくのを見るのが嫌だった。
まるであの日々が私だけに見えていた一夜の幻だったかのようで、苦しかった。

ただ、そうしている間にも現実は容赦なく進行する。
私が部屋に篭っているせいで、仕事は溜まり、都も荒れた。
そのことを聞かされた私は、やり取りした手紙や不死の薬を火山に捨てて、ようやく立ち直ることができた。

未練はないつもりだったが、こうして満月の綺麗な夜は未だにものおもいにふけってしまう。
もうすっかり夜は更けており、宮中の廊下には誰の声も聞こえない。
部屋に戻る気にもなれなくて、月明かりだけで薄暗い廊下を歩く。

「宮中の人ですか？」

後ろから、声がしてビクリと震える。
振り向くが、見覚えがない。
こんな人、いただろうか。

「そうだ。君は？」

「私は女官で、一か月前、田舎からここに来たばかりです。あ、急に話しかけちゃってごめんなさい。こんな夜中に見かけたもので」

声を潜めながら、続けざまに話す。

「よいのだ。ところで君はどうして、ここに？」

人差し指で月をさして、こちらを見る。

「今宵は月がとても綺麗で、見に来た次第です」

「そうなのか」

「あなたはどうしてここにいらっしゃったのですか？」

どうして、と言われて考える。
私が知りたいくらいだ。
いくら見つめても、もう手は届かないのに。

「すみません。変なこと聞いちゃったみたいですね」

その子は私を見て困ったように笑った。
そんなに酷い表情だったかな。

「いや、気にしなくていい。それより、まだ戻らなくて大丈夫そうか？」

「はい、まだ」

「じゃあ、ちょっとだけ話を聞いてくれないか。人に聞かせるには退屈な、ただの夢の話なんだけど」

不思議そうに首を傾げていたが、やがて頷いた。

「聞かせてください」

そうして、私は語り出す。
月はただそこにいて、私たちを照らしていた。

3/8/2023, 9:35:41 AM