「買い物についてきてくれない？
　買うものがたくさんあって、一人じゃ大変なの」
　日曜日の朝、妻はそう言った。
「いいぞ。ついでにデートしようか」
　そう言うと彼女は嬉しそうに笑った。
　普段家事を任せているので、こういう時は手伝うことにしている。
　彼女も助かり、俺もデートできる。
　一石二鳥だ。

　　　　◆◆◆

　服を着替えて、俺は車の運転席に乗る。
　二人で行くときは、俺が運転する。
　それが暗黙のルール。
　妻が乗り込んだことを確認して、車を発進させる。

　助手席に座っている妻の顔を横目で見る。
　彼女はいつものようにまっすぐ前だけを見ていた。
　獲物を狙うような狩人の目。
　大抵の人間は怖がるだろうが、俺は彼女のその目に惚れたのだ。

　思えば付き合う前も後も、やけに積極的だった。
　最初はその気がなかったのに、結婚までいった。
　つまり、俺はまんまと狩られたのだ。
　でも悪い気がしないのは、惚れた弱みという奴だろう。

　今日の獲物は何だろうか？
　そう思いながら彼女を見ていると、見ていることに気が付いたのか妻が顔をこちらに向ける。
「何？」
「ああ、何を買う予定なのかなって……」
「うん、２､３日分の食料とお米。
　お米が無くなりそうなの」
「なるほど、米か。重たいからな」
「うん、頼りにしてる」
　そう言うと、彼女は再び前を向いた。

　　　◆◆◆
　
　車から降りて、店の中に入る。
　店に入ってすぐ、視界一杯に山のようなものが見えて、思わずたじろぐ。
　何事かと思い近づいて見ると、トイレットペーパーを山のように積み上げたものだった。
　立札には、『本日の商品』『お値打ち価格』『今日だけこの価格』など、たくさんの売り文句が書いてある。
　その値段は、12ロール100円！？
　安っ！
　値段設定大丈夫なのか、コレ。

　思わず妻の方を振り返る。
「お一人様一個までみたいね。今日は君と一緒に来てよかったわ」
　妻はまるで今気づいたかのように、俺に話しかける。

　だが彼女は最初から知っていたのだろう。
　俺じゃなくても分かる。

　彼女は、獲物を前にした猛獣の目をしていた。

1/7/2024, 9:36:49 AM