昼下がり。
　少し運動がてらにでも、と近場のモールに足を運んでいた。あいにくの曇り空で足許の道路も色を濃くして。それでも、それ故か、モールはそこそこの人で賑わいを見せている。
　地団駄を踏んで駄々をこねている子もいれば、上目遣いでねだる人もいて。

　「人に買わせて手に入れたものほど、一瞬の高揚感と急転直下の冷め具合を見せるものはないよね」
　「冷たい人ですねぇ」
　「もちろんそうじゃない人もいっぱいいるけど」

　寒がりなあなたは屋内だというのにマフラーに顔を埋めて、ぶるっと身体を震わせた。
　その腕に提げているマイバッグがカサリと音を立てる。中身は小一時間悩んで見極めた、新作のコーヒー豆。
　かくいうわたくしの腕にも、あなたを待たせて選んだ茶葉が。

　「お腹すいたね」
　「フードコートに行きましょうか。お店に入るのもいいですね」
　「ん～……あ、あそこのお店、少し前にテレビでやってたとこ。おいしそ～って話してたよね、行ってみない？」
　「いいですね、行ってみましょう」

　いつものフードコートで不動の一食で満たされるのも好きだけれど、たまにはこういう冒険も不安と期待に踊らされて嫌いではない。
　ガラス越しに見える店内には老若男女問わず多くの人の団欒。なるほど、皆さまあのテレビの紹介を覚えていたということでしょう。

　席が埋まっていれば諦めようと話していたけれど、幸いなことに空きがあった。案内されたテーブルに向かい合って座り、メニューを。
　今晩の献立も加味してメニューを厳選するあなた。さー、と目が文字を追って脳で処理して。
　……なんだか、見てしまうんですよね。

　「あれ、メニュー見ないの？」
　「えぇ。テレビで気になったので、調べていたんです。それ、と決めていますから」
　「用意周到。ん～もうちょっと待ってね」
　「一等を見極めるのも楽しいですよね」

　モールの中庭。
　季節柄、見るものは少ないけれど、それでもベンチや芝生に座って楽しげにしている人たちの姿が見える。
　もう少し季節が当たっていれば、きれいな紅葉が見れたはず。

　「あ、ライブアイドルがライブしてる」

　あなたの声につられてそちらを見ると、確かに小さなステージの上でふわりとした衣装をまとって、元気に歌う姿があった。
　彼女たちは笑顔を振りまいて場を盛り上げ、その声が響くたびに、観客からは応援が飛び交う。
　ペンライトを振っている人。
　タオルを振り回す人。
　統率の取れた動きをする人たち。

　それぞれの楽しみ方で、応援の仕方で、同じような感情が世界観を生み出している様は心地がいい。
　動き回るたびに少しだけ弾む声が、なんだかリアルで思わず聴き入ってしまう。

　すると珍しいことにあなたは足を止めた。

　「あのね、ちょっと見てくる。待ってて」
　「えぇ。足を踏まないように踏まれないように、気をつけて下さいね」
　「うん」

　近くのベンチに腰を下ろして、人波に紛れてゆくあなたの背中を見送る。
　すぐに帰ってくると思っていたのだけれど。

　一曲、二曲、三曲……、結局あなたが戻ってきたのは三十分のライブが終わってからだった。

　マフラーも上着も腰に巻いて、腕まくり。
　グループ名の入った法被。
　【LOVE】と書かれたタオルを首に。
　推し色のペンライト。
　フンス、フンス！　と楽しそうなお顔で。

　「あのね、ハマった！」
　「おやおや、まあまあ」

　あの短時間で何をどうやって収集したのか、止まらないグループの情報、全種揃ったブロマイド、親衛隊の予定。
　わくわくと瞳を輝かせて一直線なあなた。
　そんなお顔を見ているわたくしの顔も、あながち同じようなものなのかも知れませんね。




＃I LOVE...

1/30/2023, 8:35:45 AM