Thema「プレゼント」




中学生の頃、お父さんに。

「キャンプしてみない？」

そう誘われ、キャンプをしてみた。

それから私はキャンプにドハマリした。

ただキャンプ道具はあまりにも高くて、中学生が買えるようなものじゃなかった。

だから私は「バイトしてキャンプ道具をたくさん買う!!」とか言ってた。

そしてなんだかんだ高校生になって、バイトして、キャンプして。

信頼できる最高の友人ができて。

キャンプが私を導いてくれた。

あ、あとキャンプに誘ってくれたお父さんにも感謝してる。

「ありがとう」




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高校3年生の頃。

「そういえば、進路決まったんだっけ？」

「うん。決まったよぉ」

「そっか」

今までは何回か一緒にキャンプしてたけど、3年生になってから色々進路とか大変で行けなくなっちゃってたな。


あぁ、もう少しで言えそうなのに。


この素直な気持ちを伝えようと何回も思ったけれど、なぜか言い出せない。

でもその『最高の友人』は、そんな私が言い出せなかった言葉を、当たり前のように言ってくれた。

「お互い進路決まったんなら、卒業前に行こっか。キャンプ」

その時。誘ってくれた嬉しさと、私がその言葉を言い出せなかった後悔の2つで感情がごちゃごちゃになった。




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バチバチと焚き火の音がする。

焚き火って癒されるな。

「ねぇ、」

一緒に焚き火を眺めていたとき、『最高の友人』はこう言った。

「早いね。高校終わるの」

「……っ」

そうだ。ずっと怖かったんだ。

卒業したら、もう一緒にキャンプすることなんてなくなっちゃうんじゃないかって。

卒業前に一緒にキャンプしちゃったら、悲しくて、もっと一緒にいたいって。

思っちゃいそうって。

「そう……だね」

少しの沈黙の後。

「たしか、一人暮らしだよね」

「そう。家族とも会えなくなるから寂しくなっちゃうなぁ」

親元から離れて一人暮らし。友達とも、会えなくなる。なのに『最高の友人』は寂しそうな雰囲気は全く出してなかった。

「また、一緒にキャンプしようね」

自然と、その言葉が出た。

彼女に対しての励ましの言葉のつもりでもあったけど、これは私自身の願望だな。

「遠くに行っちゃっても、またいつか会えるわけだし」

彼女は嬉しそうに言った。

「キャンプ誘うタイミング、上手いよね」

「え？」

「最初キャンプ誘ってくれた時さ、嬉しかったんだ。あまり高校生活に馴染めてなくってさ。でもキャンプしてみたら、なんかそんな気持ちも吹っ飛んじゃって」

「それで今、またキャンプ誘ってくれた。本当はさ、寂しいんだよね。いくら将来の夢を叶えたいとはいえ、大事な友達と別れるのは寂しいんだよ」

彼女はその『寂しさ』を隠しているつもりだったんだろうけど。

全然隠せてなかった。



涙、溢れてるじゃん。


「ありがとう、誘ってくれて。いつかまた一緒にキャンプできるんだって考えたら、頑張ろうと思えたよ」

ただ私の願望を言っただけだけど、その願望で『最高の友人』が元気になってくれたのなら嬉しい。

「私にとって最高の友達だよ!!」

そう言って、彼女は抱きついてきた。

「私にとっても」


「最高の友達だよ」




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あれから数年が経った。

未だに、一緒にキャンプはしてない。

しばらく連絡しないうちに、少し気まづく感じてきた。

やっぱしばらく会ってないと、少し気まづくなっちゃうんだな。

すると『ピンポーン』と音がした。

「宅配です」

なんだろう。

それを見た瞬間、涙が溢れてきた。

「あいつからか……」




そう。その『最高の友人』は、そんな私が言い出せなかった言葉を、当たり前のように言ってくれた。




「一緒にキャンプしない？」









手紙。
久しぶり!! 元気にしてる？私は元気だよ。実はさ、また今度そっちに帰るんだ。だからその時一緒にキャンプしない？私、お金っていう大人の力で色々買っちゃったんだ。そしてこれはキャンプしようねって想いを込めたキャンプ道具。私からの……




プレゼントだよ。

12/23/2023, 12:50:13 PM