逆さま

目覚めたら、目の前に靴があった。
おかしい。こんな靴買った覚えがないぞ。
それになんだか頭がぼーっとする。

「…お目覚めかな？」

ドスの効いた低い声が聞こえた。こいつは男だ。
…誰だ？
こちらが声を出そうとしても
なぜか出てこない。
とても息苦しかった。

「混乱してるみたいだから説明してあげるよ。」

男はゆっくりと椅子に腰掛けた。
…それは俺の特注だ。勝手に座るな。

その瞬間、俺はあることに気づいた。
今までなぜ気づかなかったのだろうか？

宙吊りになっているのだ。
多分足はロープで吊るされているのだろう。

「ここはね、デスゲーム会場だよ。」

…デスゲーム？
なぜ俺がそんなことを？

だめだ。何も思い出せない。

「君はとてもお金に困っていたみたいだね。だから、
僕の提案にもすぐに乗ってくれたじゃないか。」

っ！思い出した。
俺は…ギャンブルにハマって…
生活が…苦しかったんだ。

「フフッ。その様子だと、思い出したようだね。」
「そうさ。君はこのデスゲームに成功したら大金がもらえるという企画を信じ込み、まんまと引っかかったんだよ！」

男の顔は優男のような顔からいっぺんし、
鬼の形相へと変わった。

あぁ…俺は
騙されたんだ。この男に…！

「いやぁ、契約を結んだときの君の顔は
今でも忘れられないねぇ…！」
「獲物を見つけた猫みたいに目ん玉見開いてさぁ！！」

ふはははは！！！！
映画の悪役のような笑い声が室内に響いた。

「さぁ、さぁ！！ここから本番だよ！」
そう言って男は俺の真下に木材を持ってきて
火をつけた。

「さぁて、ここから何時間死なずに耐えられるかな？」

密閉された室内。
このままだと、焼き焦げるか、中毒死するかの
どちらかだろう。

…俺が馬鹿だった。
こんなうまい話あるわけないのに。
真面目に働いていれば…

手も足も動かない。
意識も薄れてきた。

「この部屋の物は…あまり売れなさそうだね。」

男はあたりを物色し始めた。
俺が死んだ後に売りに行くのだろう。

せめて普通に倒れて死にたかった。
逆さまなんかで死にたく…ない…

12/6/2023, 12:25:24 PM