校舎裏をひとり歩いてた。
すると自分の名前を呼ぶ声が頭上から聞こえてきた。反射的に上を見上げる。

瞬間、視界が白で染まった。とたん、顔面にびしゃりと打ちつけられる顔面にぬるい液体。春先に浴びせかけられるにはまだ冷たい。

止めていた息を再開すると、生臭く、どこか懐かしい匂いがした。
数拍置いて、僕はそれがようやく牛乳だと気がついた。中学校の給食以来とんと縁がなかったので忘れていた。

口の中にも少し入ってしまった。
何を入れられてるのか分からないのに、そんなときに行儀とか気にしていられない。地面に白い唾を吐いた。

ついで元凶を睨みあげる。そこにはやはり、潰した牛乳パックを逆に持ち、恍惚とした浮かべる女がいた。

「あー、その絶対殺してやるって目いい。好き。もっとそういう目で見て。てかいっそ殺して」

清楚な女子高生のお手本みたいなその女は、だらしなく相好を崩壊させながら、牛乳パックを持っていない片手を頬に添えている。

僕が一つ盛大な舌打ちを漏らすと、女は甲高い奇声を発し窓ガラスをばんばんと叩いた。
湿り気と臭いを髪だけならず制服にもまとわりつかせながら、僕は全学年共同の水道に向かった。

水圧をマックスにしてもちょろちょろとしか出てこない水道に殺意を覚えつつも、何とか頭に降り掛かった牛乳は洗い流せた。濡れた髪は自然乾燥しかない。

「好きだったのになあ」

次は制服を脱いでごしごし水洗いしているその間、僕は気がつくと不満顔になってぼやいていた。

「ていうかあのハイとローの谷間のジェットコースターみたいな性癖なければ好きなんだよ、今も」

問題は、その性癖を人に押し付けないでほしいな。いったん口に出してしまうと、自然こする力が強くなる。
きゅっと蛇口をひねって濡れたシャツを絞り、適当なところで切り上げる。上着を着ていなくて助かった。

「そもそもなんで僕があいつの欲望のために我慢しなきゃいけないんだよ。好きだって言ってきたの向こうだっつーのに」

それで「僕も好きだよ」と言ったら、「私に優しくしないで！　もっと憎んで！　蔑んで！」と逃げられたことがある。じゃあどうしろと。

どうにもうまくいかない、とまだ濡れたシャツを羽織る。

「好きだよ、殺したいくらい……だめか」

第一そんなことを言ったら、本当にそうしてくれると期待した彼女がナイフやロープを持ってきそうだ。
そんなのじゃなくって。

――僕はただ、君と健全な付き合いがしたいだけなんだ。

「これでいくか……？」

次の一手をもんもんと考えながら、僕はチャイムが鳴っている校舎に戻った。

4/6/2025, 9:12:24 AM