◎雨上がり
#74

弾丸のような雨粒が全身に降りかかる。
こうやって打たれているのはどれほどの
期間だろうか。
日数経過の感覚はわからない。
目は塞がれて見えないし、この体の肌は
温かさも感じないからだ。

それでも体を激しく揺さぶる感覚には
そろそろ飽きてきたし、これでは更に
仕事に遅れてしまうだろう。
早く遂行しなければ……。

今更ながら、
彼奴らの罠にかかった自分に腹が立つ。
いや、最早その腹すらない体なのだが。

微かに動く口で歯噛みしていると、
ふと体の揺れがおさまった。
どうやら、雨が上がったらしい。
自由を取り戻した両の手で目元の布を
剥ぎ取る。

この地の作物を枯らす雨がおさまった。
それはこの体の元の持ち主には喜ばしいことだろう。

村が助かる。
自分の犠牲には意義があったと、
無邪気に喜ぶのだろう。

この雨が"滅ぼす者"を封じるために
降っていたこと知らないのだから。

あぁ、
ひとつの淡い光が天にのぼっていく。


……お前は、最期まで純粋だった。

雨を止めるため、村を救うため──
何の疑いもなく、己を差し出した。

その在り方を、俺は"哀れ"だと思う。
断じて、否定の意味ではない。

お前の選択が、
あまりに真っ直ぐだったのだ。

だからこそ願う。

振り返らずに逝け。
極楽の門の向こうから、決してこちらを
覗くな。
今から始まる、俺の所業を知らないまま、
無事に極楽へと辿り着いてくれ。

どうか安らかに。
罪なき、清き心の若人よ。
俺の器に選ばれし者たちよ。

どうか、俺を赦さないでくれ。


───天は俺を遣わした。
かの国が滅亡の運命から外れぬように。

俺は"滅ぼす者"。
その役割を果たすときがきた。

仕事を、始めよう。
滅びるべき国は、まだ生きている。

6/1/2025, 11:23:57 AM