「響子、出ておいで。
　迎えに来たよ」

　家の外から声がするので出てきてみれば、恋人の幸太郎が家の門の前に立っていた。
　彼は普段のラフな格好ではなく、黒を基調とした服装だった。
　恐らくスーツのつもりなのだろうが、さすが無理がある。
　けれど本人はいたって真剣な表情なので、敢えて指摘しないことにする。

「どうしたの？
　そんなに気合を入れて」
「今日は響子の誕生日だからね。
　エスコートしようと思って」
　
　私は、幸太郎の言葉に絶句する。
　まさか自分の誕生日すら忘れる幸太郎が、私の誕生日を覚えているなんて……
　顔がニヤけてしまう。

「そうだ。
　響子のために、真っ赤なポルシェを用意したんだ」
「ポルシェ？」
「うん、見てくれ」
　幸太郎は、体を横に避ける。
　すると彼の後ろから現れたのは『真っ赤ポルシェ』――

　ではなく真っ赤なマウンテンバイクだった。
　大言壮語にも程がある。
　そして、幸太郎はスーツもどきの格好で、この自転車に乗って我が家までやって来たのだ。
　真剣な顔で……

　面白すぎる。

「ふふっ。
　自転車じゃん！」
「残念ながら、中学生の身分ではこれが限界なんだ」
「ふくっ」
　笑いすぎてむせてしまう。
　前から面白いやつだと思ってたけど、ここまでとは！

「響子、笑いすぎ」
「ごめんなさい……
　でも残念。
　ポルシェ、乗ってみたかったのに」
「そこは僕の将来に期待しててくれ！」

　幸太郎は自信満々で胸を叩く。
　はぐらかすと思ったら、当然だと言わんばかりに肯定する幸太郎。
　これは本当に期待してもいいかもしれない。

「それでどうする？
　一緒に『ポルシェ』に乗るかい？」
「幸太郎、自転車の二人乗りはダメよ。
　チョット待ってね」

　私は、家に戻って母に出かける事を伝え、よそ行きで動きやすい服に着替える。
　そして自転車用のヘルメットを被ってから、自分の自転車に乗る。
　これでデートの準備はOKだ！


　……これ、どう考えても誕生日デートの服装じゃないよなあ……
　気にしないことにしよう。

「幸太郎、準備できたわ。
　それでどこに連れて行ってくれるのかしら？」
「海の見えるレストランさ」
「あら素敵。
　でも、いつもデートで行くレストランも、海が見えるわよね」
「そこは知らないふりでお願いします」
「仕方ないわねえ」

　気合が入っている割には、穴だらけのガバガバなデートプランだ。
　らしいと言えばらしい。
　これじゃポルシェも怪しいものだ。

「じゃ、行きましょうか」
「うん、僕がエスコートするね」
「よろしくお願いします」

　幸太郎が前に出て、私がその後ろを付いていく。
　自転車に乗って走り出し、目指すは海の見えるレストラン。
　きっと幸太郎のことだから、まだサプライズを用意しているのだろう。

　幸太郎は、これからどんなおもてなしを見せてくれるのだろうか。
　ポルシェは怪しいけれど、私を楽しませてくれることだけは間違いない。

　私は期待に胸を膨らませながら、自転車を走らせるのだった。

8/15/2024, 12:49:47 PM