その男は、世界に一つだけしかない〈あるもの〉を探して旅をしている、と言った。

「世界中を？」と私が聞くと、彼はチェシャ猫のようなニンマリとした笑みを浮かべ答える。

「もちろん」

私は何故だかクールな自分を装い「ふうん」と返すのが精一杯であった。

内心は今すぐにでも〈あるもの〉の正体を尋ねたい衝動に駆られていたのに。

「君は聞かないんだね」

彼はそう言うと、少し不満そうな声でこう続けた。

「俺の探しものが何なのか、みんな目を輝かせながら知りたがるのに」

興味が無いだけだよ、と心にも無いことを口にしたのち、私は再び本に目を落とした。


いつの間にか次のバスが来ていたらしい。

私の隣に座っていたはずの旅人らしき男は消えていた。

〈あるもの〉とは何だったのだろう。
作り話だったのかもしれない。
彼は旅人ではなく、探しものなどしていなかったのかも。

今や真相はわからずじまいだ。

頬を撫でる風が少し冷たくなったのを感じ、私は本を閉じた。

これからも彼は「世界に一つだけ」のあるものを探して旅をする。
それでいい。


私は目の前に停車したバスに乗り込み、ニンマリと笑った。



『世界に一つだけ』

9/10/2024, 7:44:43 AM