眠りにつく前に

今日から3泊4日で雪山登山を計画している。朝から大きなリュックサックを背負って登山駅で彼を待つ。

「おはよう。久しぶりの雪山登山だから気をつけて行こう。」

彼と合流して登山道を入り登山開始だ。
始めは木々の生い茂るなだらかな道を歩いて行く。標高が上がるにつれて木の生えない森林限界となり、雪も増え雪山登山らしくなってきた。今日の予定は尾根を越えた先にある山小屋だ。山小屋までに険しい山道が続き、今日最後の難関となる。

「はぁ。はぁ。」
「もう少しで山小屋だから頑張ろう。」

彼の後ろをひたすら付いて行く。山小屋の影が見えてきた時、彼がバランスを崩し、細い山道から転げ落ちる。手を伸ばすが間に合わず、彼がズルズルと斜面を滑って行く。
慌てて、後を追い、5〜6メートル下がったところで彼が止まった。幸い雪がクッションとなり、大きな怪我ないように見たが、ここから、全身を打っているであろう彼を抱えてさっきの道まで戻ることは不可能に思えた。

「大丈夫？起き上がれる。」
「足は大丈夫だよ。でも寒いなぁ。雪が降ってきただろう。」

「え？雪は降っていないよ。」

どうしょう。混乱しているの。

「とにかく起きて。歩きましょう。」

彼を支え起き上がる手助けをするが、足に力が入らないのか立ち上がれず、「寒い。寒い」を繰り返すばかりだ。
そして、その言葉も徐々に少なくなり彼は動かなくなった。

「目を開けて！ねぇ！目を開けて。」
「誰かー。助けて〜。助けて下さいー」

「おーい。誰かいるのかー」

私たちが落ちた山道の方から声がした。
上を見上げて助けを求めるために大声を上げた。山道から降りて助けに来てくれたのは、山小屋のご主人とスタッフの方だった。予約してある私たちが時間になっても到着しないため探しにきてくれなのだ。

彼は救助ヘリで麓の病院へ搬送されたが、頭を打っていたため目を覚まさない。

あれから3ヶ月。
あなたが最後に見た景色は雪と泣き顔の私だったはず。そんなの悲しすぎる。
あなたが眠りに着く前にもっともっと話しがしたかった。こんな形で眠ってしまったあなた。早く目を覚まして。　
そして、私の名前を呼んでほしい。

11/2/2024, 12:33:51 PM