泣かないよ

　公園に寄り道した。おそらくそんな気がしたから。

　ベンチに座っているジャージ姿の幼なじみを見つけた。靴を脱いで膝を抱えて座っている。

　僕は黙って隣りに座った。

　聞いたの？　砂場に視線を置いたまま、彼女が言った。

　うん、と僕は答えた。ミスったって。

　うん、と彼女が答えた。私が少し早く出ちゃって。バトン落とした。

　そっか。

　うん。　小さな声だった。

　僕は鞄からペットボトルを取り出し、彼女の前に差し出した。彼女の表情に変化はなかった。

　慰めてるの？

　いや、なんとなく。

　しばらく間をおいて、彼女がそれを奪い取った。

　緑茶より紅茶が好きなんだけど。

　じゃあ返せよ。

　やだ。　封を切って一口飲んだ。

　そこからふたりとも言葉もなく、ただ座っていた。下校中のクラスメートがこちらに気づいたようだが、近づくこともなく去っていった。

　沈黙に耐えかねてとりあえず口を開く。

　大学でも陸上続けるのか？

　さあ、わかんない。

　やめるのか。もったいない。小学生からずっとやってきたのに。

　そうだけど。たぶん大学ってそんなに簡単じゃないよ。他にもやらなきゃいけない事増えるだろうし。

　そうなのか。

　そうだよ。あんたは？バスケ、やるの？

　やる。

　そう。まあ、そう言うよねあんたは。

　なんだよ、悪いか。

　べつに。

　そこからまた沈黙が流れた。手持ちぶさたに困って、意味もなくスマホ取り出してはすぐポケットにしまう。そんなことを何回か繰り返した。

　もう帰れば。ここに居てもやることないでしょ。

　まあそうだけど。おまえは？

　居る。もう少し。彼女が小さく言う。

　どうしようか考えてる僕を見て彼女は、

　大丈夫だから。泣かないし。

　うん、わかってる。

　なにそれ。本当にもう帰りなよ。

　うん、と言ったが僕は立ち上がらなかった。

　彼女は抱えた膝の上に腕を組んで、そこにそっと顔をうずめた。それから抑えてきた感情が溢れるように泣き始めた。

　だから帰ってって言ったのに。あんたがいるとこうなるから。

　うん、とだけ僕は答えた。彼女が泣き止むまで、僕は砂場をただ見ていた。

　

　

　
　


　

　

　

　

3/17/2024, 1:00:06 PM