思慕



　「くしゅっ」

　ある日の兵法学の勉強中。ヴァシリーの部屋に来て、講義を受けている時に小さくくしゃみをした。顔をあげると、向かいに座っていたヴァシリーが怪訝そうにこちらを見ている。

　「……ごめんなさい」

　「………」

　ヴァシリーは小さく息を吐く。体調管理がなっていないと叱られると思った。でも。

　「最近、急に冷え込んだな」

　「？うん、そうだね」

　「お前に新しい服を用意してやらんとな」

　「えっ。いや、いいよ。私が……」

　「……俺が用意するものは受け取れないと？」

　じとりと睨まれ慌てて「そんなことない」と訂正すれば、ヴァシリーは満足そうに小さく笑う。

　「お前は俺の与えるものを大人しく受け取れば良い」

　「……分かった」

　ヴァシリーは椅子から立ち上がって私の背後に回ると、着ていた外套を私の肩に羽織らせた。

　「とりあえず、講義が終わるまではそれで我慢しておけ」

　「ありがとう」

　その後は何事もなく講義は進んで行った。



　数日後。季節は秋へと移り変わり、騎士たちの服装も厚着へと変わっていく。
　その日に部屋にやって来たヴァシリーもいつもは寛げている外套を珍しくきっちり着ていた。
　そして、彼の手には包みが。

　「言っていたものだ。くれてやる」

　「………」

　驚きながらも包みを開けると、そこにあったのは上質そうな黒い外套。襟元と袖口にファーが付いていて、ふわふわしている。

　「……いいの？」

　「くれてやると言ったんだ。受け取れ」

　無表情にそう言うヴァシリーとコートを私は交互に見る。

　(でも、無碍にするのも良くない……それに、気になる)

　着心地が気になって袖を通すと、とても心地が良かった。体温が外に逃げないから、すぐに温もりを感じるようになる。

　「気に入ったようだな？」

　「うん！とても！ありがとう、ヴァシリー」

　私の反応に気を良くしたのか、ヴァシリーは満足げに笑うと私の頭をくしゃりと撫でる。

　「お前はそうやって俺の与えるものに笑って受け取れば良い」

　「なら、その分あなたの為に役に立ってみせる。多分、物よりもあなたはそっちの方が喜んでくれるでしょ？」

　「はは！よく知っていたな。ミル」

　「十年も一緒にいるから。それくらいは」

　「そうか。だが、それでこそ俺の教え子だ」

　機嫌良さそうに笑うヴァシリーに私も笑い返す。
　普通の師弟と言うには少し歪かもしれないけど、少なくとも私は彼のことを師として慕っている。

　いつかあなたの隣で戦えるよう、頑張るよ。
　あなたはやっぱり私にとっての光。
　
　
　

10/22/2023, 12:15:15 PM