どこかで犬が遠吠えをあげる。
珍しく、今日は眩しいくらいの星月夜だ。

私は、満天の星空の下、長靴を履き、傘を持って、すっかり冷え切ったアスファルトの路を歩く。

凹凸のあるアスファルトには、ところどころ、水や氷が張っている。
鏡のように張った水面には、星空が映っている。

この街は、日中はいつも雨だ。
だから、私は雨の止んだ夜に、傘と長靴を準備して、うちを出る。

そして、孤独な夜を散歩する。
こんな風に。

雨は少しずつアスファルトの路を削る。
削れたアスファルトは少しずつ広がり、やがて、路にぽっかり穴が開く。
雨は尚も降り続く。
路の穴には水が溜まり、鏡のように張って、星空を映し出す。

そして、私の足元に、夜空が映る。
“満天の星空”。
２つの空が、私を挟み込む中を歩くこの散歩は、まさしく、“満天の星空の下”の散歩だ。

路の真ん中に、ひときわ大きな水たまりがある。
私はその真ん中に立ってみる。

風は吹かない。この地域はいつも、夜になると、大抵晴れるし、無風なのだ。

ぼうっと、星空に挟まれていると、そのうち、どっちが空か分からなくなる。
宇宙空間に放り出されたような変な浮遊感と、漠然とした不安感と、言いようのない心地良さ。
私は思わず目を瞑る。

…突然、足元からピシリッと音がした気がした。
……瞼が開かない。瞼の裏、漆黒が映る。
足の裏から、チリチリとした緊張感と恐怖が走る。

…冷や汗が吹き出す。
なんだこの感覚は。こんなの、、初めて…

息が詰まる。
なんの感覚だろう。
逃げなくては、目を開けろと、脳が訴える。

私は瞼をこじ開ける！

…

…？

何もない。私は星空の下、立っている。満天の星空の下。
目の前には星空と、足元には星空。頭上には星空が広がり、背後にも星空。

目を閉じてみる。瞼の裏にも星空。
私は、紛れもなく、満天の星空の下に立っている。

なんだ、私が星空の下で散歩しているだけじゃない。
私は傘をさすと、星空の下、星空の上を、星空に向かって、歩き出した。

4/5/2024, 1:59:49 PM