Episode.30 泣かないよ


「もううちら卒業かあ、あたし泣いちゃうかも…」

卒業式の朝、登校中に隣に並ぶ女の子が呟いた。
彼女は小学校からの幼馴染で、私の親友。

「ねえ更紗、私、今日は何があっても泣かないよ」
「芭李の薄情ぅ……じゃあそれ絶対の約束ね！」

私は卒業式が待ち遠しかった。

私は昔から学校が嫌いだ。
理由は単純、本当に必要なことなんて学ばせてくれないくせに、社会人になるために無駄なことを学べと言われるのが嫌だった。
数学の方程式だって、別に使うとは思わない。
でもそれを解けるような思考判断を育てるためだということは、ずっと前から分かっている。


だから、嫌々でも生きるために我慢していた。
でもたまに、息をすることが、生きていることが辛くて醜いと感じることがある。


＿＿＿キーンコーンカーンコーン。

「えーみんな、卒業おめでとう。
　これから卒業式が始まります、移動前に身だしなみは
　しっかり整えておくように。
　緊張したり、途中で泣いても大丈夫。
　でも顔を上げて、最後まで堂々と歩きなさい。」


そこからの記憶は曖昧だ。
卒業への喜びと、これから先の人生への不安、そしてこの場にいることへの緊張で頭が働かない。

「卒業証書授与」

その言葉が耳に刺さり、私の意識はスっと戻された。

前列に並ぶクラスメイトが次々と受け取っていく。
次、その次、またその次が私の番。
大丈夫、落ち着いて、自信持って＿＿＿。


「っう、ふ……うぅう…芭李、はな…りぃ」

卒業式が終わり玄関を潜り抜けた直後、更紗が泣きながら抱きついてきた。

「更紗……また会えるんだから、そんなに泣かないで」
「あ、会えない！会えないよ！だって今日、さいごなん
　だもん…たぶん」

その言葉に引っかかる。
会えない？そんな訳が無い。
連絡先も持っているし、家も歩いてすぐ近くにある。

「芭李、ぎゅーして、だいすき」
「…はい、私もだいすきだよ。
　仲良くしてくれてありがとう」


その後、みんなで記念写真を撮って解散した。
私は更紗を誘ったが、今日はママとパパと帰るって決めてたの！と断られてしまった。
全く、最後だと言っていた割にはあっさりしている。


だがその時覚えた違和感に、間違いは無かった。
本当に最後で、断られた。


「もしもし、……ええ、芭李の母です。
　…………え、嘘、…？
　…っちょっと芭李！さっき更紗ちゃんが…！」
「…え？」


更紗は、卒業式の夜に死んだ。
原因は持病の手術によるものだった。
医療ミスではなく、もともと成功確率が10%だと言われるほどの手術だったという。


あれから1週間後、更紗の母が私に伝えてくれたこと。

「更紗はね、周りには目立たないだけで症状が進んでい
　く持病があったの。
　芭李ちゃんには心配かけたくないから！って聞かなく
　て…それで卒業式の日、手術も内緒にしていたの。
　…手術の前、芭李ちゃん宛てに書いた手紙を預けられ
　て、もし私が死んじゃったら渡してねって…これ。」

意味がわからない、なんで隠した？
同情されるのが怖かったの？私が心配しすぎてみんなのように接してくれないとでも思っていたの？
迷惑かけてきたのに、かけたのに、変えられないことはかけちゃいけないと思ったの？


＿＿＿こんなの、なにも習ってない。


入り乱れる感情で湧き上がってくる手の震えを抑えながら、渡された手紙を開封する。

思ってもいない、知りもしないことが、書かれていた。



"芭李へ
突然ごめんなさい。きっと心優しい芭李はあたしのこと
心配してると思う。ほんとにごめんなさい。

わたしは、みんなにずっと隠してきた持病の手術を受け
ます。成功確率は10%にも満たないらしいけど、あたし
まだ芭李と出掛けたいし、夏祭りの約束もしたから絶対
生きたい！って思った。だから受けることにした！

正直怖いし、死ぬ確率の方が高いのは分かってる。
でも手術しなかったら確実に1ヶ月以内に死んじゃうん
だって、ひどいよね！
だから私、確率が低くても生き延びられるよう頑張りま
す。でも、これが手に渡ってるならあたしは負けた。

どうせだから本音を書いておきます。
あたし、芭李に恋愛感情抱いてたんだ、知ってた？
自分では上手く隠してたつもりなんだよね、あたしって
結構女優派でしょ？（バレてたらどうしよう…）
でも持病とこの感情で、今までの関係崩れるの怖かった
し、崩れるくらいなら今の方が幸せだから隠してまし
た。自分勝手でごめんね。

ほんとは浴衣着て夏祭り行きたかった。海も、ハロウィ
ーンイベントも、イルミネーションも全部行きたかっ
た。でも全部出来なくなっちゃった。

ずっと自分勝手でごめんなさい。
大好きです。

追記！今日の絶対の約束、ちゃんと守ること！

またね芭李"



「……ごめんなさい、ごめん……っぐ、ぅ…まもれなくて、ご……め、なさぃ……」


絶対嘘に決まってる。
更紗、私も大好きだったんだよ。
最後の約束、守れなくてごめんね。

3/17/2024, 11:22:53 AM