「おや、また来たの？」

こちらを一瞥し、読んでいた本を閉じる。
艶やかな緋色を纏うその妖は、いつもと変わらず気怠げだ。

「あなたも好きよねぇ。今日は何のお話を聞きに来たのかしら？」

心踊る大冒険の話。何処かの国の英雄の話。不思議な世界の不思議な話。
妖の話す物語は、いつもわくわくするものばかりだ。
けれども今日は、いつもとは違う話を聞きたかった。
例えば、

「恋物語」
「恋ぃ？」

よほど意外だったのか。信じられないものを見るように目を見張り、次いでにたりと弧を描いた。

「あの、野山を駆け回って、傷ばかり、作るような、じゃじゃ馬娘が、恋っ！…っく、ふふ」

心底おかしくて堪らないと口元を歪め、妖は笑う。
そんなにおかしいだろうか。
確かに今までは、外で色々な知らないものを見るのが好きだった自覚はある。けれど、まったく興味がないわけではないのに。ただ、少し外の世界への興味が強いだけで。

「少しは大人になったというわけかねぇ…あぁ、ほら。そんなに臍を曲げてないで、こっちへおいでなさい」

段々と気分が下降している事に気づいたらしい妖が、笑みを浮かべたまま手招きをする。
少しだけ反抗する気持ちはあるが、結局はその手に引かれて側に寄った。

「さぁて。恋といっても色々あるけど、何がいいかしらねぇ」
「…そんなにあるの？」
「えぇ、そうよ。初恋、恋愛、悲恋、失恋、色恋…はまだ早いけど、言葉だけでも数多ある。どれがお望み？」

抱き上げられて、妖の膝の上。
どれかと問われて悩むも、今日はいつもと違うものを。いつもは見向きもしないようなお話を。

「じゃあ、悲しい恋物語で」
「あらまぁ、今日は本当に可笑しいのねぇ」
「今日はいつもと違う話を聞きたいの」
「そうかしら？まるで恋でもしているみたい…それも、とびきり叶わないような恋を、ねぇ？」

腰を引き寄せられ、顎を掬われて視線が合わさる。逃げる事を許さない、強い鈍色に見透かされるようでとても落ち着かない。

「大事に箱にしまって鍵をかけて、閉じ込めて。ずうっと秘めたままでいるの。叶わないって決めつけて、可哀想に」

額に唇を触れさせて、妖は嗤う。愉しくて仕方がないというように。

「そんな可哀想な仔には、特別のお話をあげましょうか。遠い昔の、或いは未来の。人間と妖の哀れで滑稽な恋物語」


そうして、妖は語り出す。

手を繋ぐ二人の冒険譚を。
出会いと別れの中、紡がれる恋物語を。



20240519 『恋物語』

5/19/2024, 2:07:04 PM