「あ、あの…」

私は鞄の持ち手を握りしめながら、彼に尋ねた。

心臓が、ヤバイ。

喉から飛び出すのではないかと思うほどに、ドキドキしている。

掌に汗が滲んできて、私はどこに視線を向けたらよいのかパニックになり始めていた。

「んー？」

対照的に、彼は涼しげな顔でスマホを触りながら私の髪を左手ですいていた。

「か、髪…どうして…」

震える声でうつ向き気味に言うと、彼は顔を上げて私の顔をまじまじと見た。

「え、気持ちいいから。あんたの髪、指からサラサラ～って流れてさ、この感触は癖になるわ」

ニヤリと笑う顔に、特大の拍動が私を襲った。

「あ」

彼はふと何か思い至ったようで、左手の動きを止めた。

「もしかして嫌だった？」

神妙な顔でまた覗き込んでくる。

もうこれ以上私の心臓を苛めないでっ

私はぎこちなく首を振って、言った。

「い、嫌とか、じゃ、なくて、、あの」

そこで、彼のきれいな顔に見入ってしまう。

それはわずか3秒くらいだったと思うけれど、彼はますます神妙な顔つきになってしまった。

「もしかして…」

も、もしかして？

私の気持ちがダダ洩れに―

「俺、あんたのこと困らせてる？」

「え、あっ、ちが...」

「正直に言ってよ」

もう、心臓よ、平常運転で頼む

「ち、違いますよ」

平常心平常心

「ただ…この髪をきれいって言われたり、さ、触られたりしたことって、なくって、」

ほぉら、だんだん落ち着いて…

「んじゃあ、俺が初めてなわけね！燈ちゃんの美髪、こうやって可愛がってんの」

ん？え？可愛い？
誰が？何が？

私はいろいろ限界過ぎて、ちょうど停車した駅で電車を駆け降りた。


目の前で浜里燈が駆け降りて行ってしまう姿を呆気にとられて見ていた武聡一郎は、所在無さげな左手を見て、赤くなっていた。

「…んだよ…」

無防備に触らせてくれるからてっきり…

「男慣れしてないのな…」

そこがまたいいんだけど

「たーけちゃんっ」

聡一郎は後ろを振り返ると、苦虫を噛み潰したような顔をした。

「丸星…お前、…いってぇっ！」

体格のいい川嶌丸星のデコピンをまともに額で受け止めた聡一郎は、思わず悲鳴をあげてしゃがみこんだ。

「たけちゃん、誰が巷で下の名前で呼んでいいって言った？」

丸星は自分の名前が嫌いなのだ。

小学生の頃は『丸干し』と言われて、同級生数人に全裸にさせられそうになったこともあった。

聡一郎はたまたまそんな場面に出くわし、たまたま素行不良だと教務主任にしぼられに担任と職員室へ向かうところだったので、当時たまたま華奢だった半べその丸星の腕を掴むと、

「先生っ、アイツら頼むわっ」

と言い残し、一目散に廊下を逆方向へ駆けていったのだった。

その日から今日まで…

「何すんだよ、悪友」

聡一郎は額を掌で覆いながら、丸星を睨み返した。

「親友の間違いだろ？」

努めて柔和な笑顔で返した後、丸星はニヤリと不敵な笑みを浮かべた。

「あの子、たけちゃんの彼女？」

「え、何？お前ずっと見てたの？」

聡一郎が顔をしかめる

丸星は信じられないと首を振り、

「親友を覗き魔みたいに」

「いや、どちらかというとストーカーじゃね？」

丸星は軽く咳払いをすると、聡一郎の耳元へ口を寄せた

「あんな純な子、今時珍しいよ～」

「うるせーよ」

「ただね」

「何だよ」

「溺愛モードはちょっと早すぎると思う」

「ばっ…」

聡一郎は顔を真っ赤にすると、勢いよく立ち上がった

「ま、俺みたいに裏返しでからかうタイプよりはマシだろうけどね」

丸星がケタケタと笑うと、聡一郎は憮然とした顔で悪友を見てため息をついた。

#裏返し

8/23/2024, 11:50:32 AM