「シーザー暗号って知ってる？」
「何それ」
「古代ローマのガイウス・ユリウス・カエサルが使ってたって暗号」
「どんなの？」
「元の言葉を１文字ずつ手前に３つずらして作る暗号」
「たとえば？」
「HELLOならEBIILになる。これを解読するには逆に後ろに３文字ずらせばいい。後ろにずらして作ったりもするし、特に文字数も決まってはないみたいだけど」
「面白そうじゃん」
「じゃあ問題です。えーと……COFBKAは？」
「後ろにずらせばいいから……FRIEND！」
「正解！」

　中学に入学して、そこで君と出会った。君と僕は元々趣味が合うようだった。
　たまたま知ったその暗号を、君は楽しそうに教えてくれた。
　暗号でする会話は、まるで二人だけの合言葉のようで、なんだか特別なものに感じていた。
　そしてここから謎解きに興味が湧いて、いろんな謎にも挑戦した。一緒にいろんな謎解きをしたし、そういったイベントで遊んだりもした。
　高校も同じところへ進学し、相変わらず、一緒にいろんなことを楽しんだ。

　楽しかった日々は過ぎ去って、あっという間に高校を卒業する日。
　お互い３年に上がってからは、受験の為、一緒に遊ぶことも減っていた。
　君が遠くの大学へ進学すると知って、昔みたいな日々はもう戻ってこないんだと気付いた。
　また、一緒に笑い合いたい。それだけでいいのに。
　卒業式も終わって、そろそろ帰る時間。最後に席に座って、今になって気付いた。
　机に何か入っている。――手紙？
　手紙を開くと、中に書かれていたのは、明らかに君からの挑戦だった。

『F 1 74777776543』

　暗号。面白そうじゃん。
　僕達が最初に出し合った謎。それがシーザー暗号だった。
　もしかしてこれもそうなんじゃないかと、直感的に思った。
　だとしたら、Fは――I？
　数字もずらすのか？　なら1は4だな。うーん、よん、し、フォー……。
　で、次の11桁の数字は一塊か？　えーと……070……ん？　電話番号か？　電話――……！

　僕は出てきたその番号に急いで電話をかけた。


『愛言葉』

10/27/2023, 12:42:58 AM