バトルフィールド


夢とも現実とも呼べる場所。

―遠くで連発する銃声がした。

それは人が人を殺す音。
それは人が死んでいく音。
それは人が物になっていく音。

人は死んだら物になる。死体というただの肉の塊になり、それは単なる物質に他ならない。
つい先ほど、M4自動小銃で、旧ソ連製の対戦車地雷を抱えて物陰に潜むイラクの少年を、私は射殺した。そこに悪意はなかった。あるのは、合衆国への愛国心と使命感、政治的なイデオローグだけだった。パチパチと民家に火柱が立ち、夜空をほのかに照らすのは紛れもない戦火。

その場所は死が満ちていた。
しかし、司令部のモニターに表示されるのは座標だけで、そこに痛みや死は存在しない。ましてや、私は痛みすらも強靭な精神が上手にコントロールしてくれる。私は死ぬのは怖くなかった。もしも今、私がどこからか狙撃されて脳漿をぶちまけながら倒れたとしても、恐怖や後悔といった感情はない。私はある意味で死を望んでいたのかもしれない。そうすれば、私は殺戮兵器と化した自分から解放されるような気がしたからだ。

一人でも多くの敵を殺す。仲間が殺される前に、敵を殺す。例え敵が女子供でも関係ない。合衆国を脅威にさらすテロリスト集団は殺して、殺して、殺し尽くす。私はマリーンズに入ってから、そう洗脳させられた。いや、これは洗脳なんかじゃない。洗礼なのだ。私がか弱い存在からここまでの殺意に満ちた兵器と化したのは、新しく生まれ変わるためだったのだ。

私には妹がいる。大学生で名前はキャシー。素行が良く、地元のテニスクラブに所属している。彼女はまっとうな平和主義者だ。彼女は両親の遺体以外、死体を見たことがない、心もいたってクリーンな女性だ。私の手は血にまみれている。あまりにも多くの死を見てきた。しかし、涙すら出ない。私は戦場でしか居場所を見つけられなくなってしまった。

だから、戦争が終わって国に帰った今、途方に暮れている。機会があれば、またすぐにでもイラクに行きたいと思うし、もっと別の戦場でも構わない。キャシーは泣いて私を抱き締めたが、私のぽっかりと空いた穴を塞ぐことはできそうにない。

2/17/2024, 11:38:00 AM