「すげー！これが東大寺のダイブツかー！」
　人を模した様な大きな銅の塊を見て、隼人は子供のように跳ね回る。
「ちょっと兄さん！そんなに動き回っていたら転ぶよ！」
　おおはしゃいでいる兄を見て晴樹はあきれ顔を浮かべ、ため息をついた。
「そんなこと言ったって、晴樹もさっきまでルンルンな状態だったじゃないか。」
「うっ！それは……仕方ないでしょ…。初めて見たんだし…。」
　不服そうに言った隼人の発言に晴樹は目を泳がし、言葉を濁す。そして晴樹も子供のようにプイッとそっぽを向いた。その様子を見ていた隼人はニヤニヤと笑う。
「……でも写真と大差なくてほんとに良かったよね。手や部分的な欠損はあるけど、もう壊れてたと思っていたから。」
　晴樹は大仏を眺める。大仏を囲んでいた建物はこっぱみじんに壊れて、かつて建物があった思われる形成が跡形もなかった。
　大仏本体にも至るところでヒビが入り、崩れ落ちたであろう手も、風化してだだの石コロ同然となっていた。

「…でも不思議だよな。今はこんな荒れ果てた土地だが、昔は人がわんさか溢れて、この仏像も綺麗な形を保っていたのに、たった数十年で、このザマになるんだからよ。」
「…仕方ないよ。どんなものでも終わりは必ず、くるものだから。……ただ、その終わりが思っていたよりも早かったのは耐え難いことだよね…。」
　隼人と晴樹はお互い、遠い目をして呟いた。彼らの目に写っているものは、かつて誰もが送っていたであろう文明崩壊前の日常であり、自分達が知らない非日常な光景であった。
「…終わりが来るっていうなら、この旅もいつか終わっちまうのかな…」
　隼人は少し寂しそうな表情をして呟く。
「はは、らしくないなー。楽しく旅をしよう！って言ってたのは誰だよ。もしかして、危険だらけな旅が怖くなった？」
「はあ？！誰が怖いなんて言ったんだよ！」
　弱気になった兄を挑発するかのように晴樹はニタニタ笑っていた。そんな弟の態度に隼人はフンッとそっぽを向く。

「ねえ、今度は京都って所に行ってみようよ。」
しばらくして、そっぽを向いていた隼人に、ねだるよう晴樹が言う。すると
「…京都か、良いな！よしっ、次はそこに行こう！」
　不機嫌であった隼人が即、上機嫌へと変わる。隼人は気分の浮き沈みが激しい性格で、晴樹はそんな兄の性格を熟知していた。
「……で、京都ってどこにあるだっけ？？」
「…………うん。そうだよね。知らないと思った。……とりあえず、海に沿って歩いてみよ、目印らしき大きな建物を探しながら。」
「おー、さすが晴樹っ！いやー、頼りになる弟がいて、ほんとっ嬉しいよ～。」
「まーた、そんな呑気なこと言って……ホラっ荷物持って！」
　隼人のおだてにはのらず、晴樹は近くに置いていた大きなリュックサックを背負い、とことこと歩き出す。それを追いかけるように、隼人もリュックサックを背負って晴樹の後を追った。


題名　　●●年後、崩壊した世界で

5/30/2024, 1:30:25 PM