「寒い〜寒い〜」

私はガチガチ震えながら塾の帰り道を急いでいた。

自転車という交通手段を取っている為、余計に北風が敵のように吹き付けてくる。

肌に当たって乾燥するっ、しかも手は氷みたいに冷たいよ〜。

半ば涙目の私。

家を出る時に、遅刻寸前で、マスクは何とか掴んで来たけど、いつもの、手袋、マフラー、イヤーマフセットを忘れてきてしまった。

余裕があれば、カイロもポケットに入れて来たかった程、寒がりなんだよね。

「あ、柚月じゃん！」

不意に呼び止められて、止まると、コンビニから出てきた私の友人が手を振ってた。

「真希！偶然、買い物？」

コンビニの方へ向かい、自転車を止めてから聞くと真希が笑顔で頷く。そして、顔をわずかにしかめると、手をすり合わせて言った。

「おにーちゃんにお金上げるから買ってこいってお使い頼まれて。でも、寒くてさー、来るんじゃなかったよ」

「分かる。私なんて自転車だよ？寒いよ、今日急いでて、手袋もマフラーも忘れちゃった、もー氷の世界だよね」

その言葉に真希は苦笑した。

「柚月って極度の寒がりだもんね〜。あ、でも私と会えて運いいよ、はい、これ。」

そう言って、真希が、コンビニの袋から取り出したのは、ホカホカした肉まんだった。

「お金余ったから、沢山買ったんだ。あげるよ」

「え？いいの？」

私の声が思わず弾む。
目は肉まんに釘付けになってる。

「いいよー、はい、あったまって」

「ありがとう」

肉まんを、受け取ると、柔らかくて温かい感触に感動する。

「いただきまーす！」

一口頬張ると、肉汁たっぷりのフワフワの生地が口の中で広がっていく。

「おいしー」

そう言うとパクパクとあっという間に食べてしまった。

「すごい勢いだね！」

目を丸くする真希。

「塾帰りでお腹すいてたの、すっごく助かった、暖まったし。明日学校でジュース奢るね」

私が至福の気持ちで感謝を告げると、

「やったっ、私のお金じゃないけど、得しちゃった♪」

真希は嬉しそうにしてる。
確かに、お兄さんのお金って言ってたな・・・。

それから、私達は真希の家まで一緒に歩いてそこで別れた。

そこからの家までの道のりはまだ長い。

でも、肉まんパワーで、頑張って進むぞ！

私は手と耳と顔が次第に冷えていく中、さっき食べた肉まんの美味しさと温かさに励まされながら、また自転車を漕ぎ出したのだった。

1/11/2024, 11:32:46 AM