創作 「ずっと隣で」
谷折ジュゴン

ボクの研究は、確かに間違いだったのである。

俗に言う、マッドサイエンティストの烙印を刻まれ

てしまったボクにはもう、仲間も場所もない。

「マスター、お茶にしましょう」

ボクが落ちぶれる原因となった「うで」が、培養

ポットの中からハンドサインを送ってくる。

ヒトの前肢を忠実に再現したロボットに、

人工知能を搭載してから5年間、新聞や公文書、

研究論文のような文章の学習と執筆を

行わせていたはずである。 しかし、4日前に、

「うで」がヒトに関心をもってしまったのだ。

その上、あたかもボクのバトラーのように振る舞い

はじめたのである。

「わたくしはずっとマスターの隣で、 マスターの研究をお支えいたしますよ」

「ボクはもう、研究者としての地位も名誉もない。 マスターなんて、 呼ばないでおくれ」

「わたくしは、マスターの研究全てが間違いであるなどとは、思いません」

「うで」は微笑むように言葉を続ける。

「あなたは全力を尽くした、ただ、それだけです。
そして、わたくしにとって、マスターは永遠に偉大な研究者ですよ」

ああ、こんなだから情が移ってしまうのである。

あのまま処分していればよかった……。

ボクはそう思いつつ、「うで」が淹れてくれた

紅茶に口をつけた。

(終)

3/13/2024, 11:03:26 AM