111.『時を紡ぐ糸』『心の深呼吸』『霜降る朝』


　すいません、隣の席に座ってもいいですか？
　カウンター席でラーメンを食べるのが好きでして。
　無理にとは言いませんが、よろしければ……

　……ありがとうございます！
　では隣に失礼します。

　店長さん、しょうゆラーメンお願いしまーす。
　麺細目、バリ堅で！
　トッピングは、うーん、今日は無しで。
　これで良しと。

　ふふ、やっぱりお昼時は多いですね。
　本当はもっと早く来たかったんですけど、母の目を盗むのに時間がかかってしまって……
　母さんったら、私がラーメンばかり食べるものだから、『不健康だ！』って怒るんですよ。
　酷いと思いませんか？
　私はこんなにもラーメンを愛しているのに！

　……どうかしましたか？
　私の顔をじっと見てますが、顔に何かついてますか？

　……私が綺麗、ですか……
　もう、いやですねえ。
　ここはラーメンを食べる場所であって、冗談を言う場所じゃないですよ。

　……冗談じゃない、ですって？
　もう、私を褒めたって何も出ませんよ。
　あんまり私を褒めると、氷漬けにしてコレクションしちゃいますよ！

　……そんなにビックリしないでくださいよ。
　ただのジョークです、雪女ジョーク。
　ええ、そうです。
　私、雪女なんですよ。

　……え、雪女がラーメン食べても大丈夫なのかって？
　何言っているんですか？
　常識的に考えたらすぐに分かるでしょう？

　だめです。
　ラーメンを食べるたびに、体調を崩します。
　死にかけたこともあります。

　ですが、それでも私はラーメンを食べます。
　ラーメンは美味しいから。
　明日死ぬと分かっても、私はラーメンを食べます。
　それほどまでに、ラーメンを愛しています。

　ラーメンは偉大な料理です。
　この料理が発明されてから、あらゆる改良が施されました。
　しょうゆ、とんこつ、みそ、しお……
　スープにはたくさんのバリエーションがあります。

　麺も同様です。
　あの地味な見た目に、どれだけ改良が施されたか分かりますか？
　太さの種類もさることながら、硬さまでたくさんのバリエーションがあります。

　究極のラーメンを作るため、数多の料理人が最高の麺を追い求めました。
　この一本一本に、どれほどの情熱と歴史の積み重ねが詰まっているか分かりますか？
　まさに時を紡ぐ糸です！

　あ、話し過ぎちゃいましたね。
　私ったらラーメンの事になると、どうしても熱が入っちゃうんです。
　ラーメン好きな雪女なんて、幻滅しちゃいますよね……

　……え、そんなことない、ですか？
　あなたもラーメンには目がない、ですか！？
　私、感激です！

　どれだけラーメンを熱く語っても、仲間に呆れられるだけ。
　悲しみのあまり冷気が漏れ出して、何度、霜降る朝を迎えたことでしょう……

　でも私は今日、ここで同志に会えました。
　私は今日と言う日を絶対に忘れません！
　ラーメンを食べながら、じっくりと語り合いましょう！

　ああ、興奮しすぎて溶けてしまいそう。
　落ち着け、私。
　まずは心の深呼吸。
　すーはーすーはー。

　それにしても、今日みたいな記念すべき日に、トッピング無しは寂しいですね……
　店長！
　やっぱりトッピングは、全部乗せでお願いしま――

　……あの、店長。
　何です、そんな申し訳なさそうな顔をして。

　……ラーメンは出せない、ですって！？
　ここはラーメン屋、そんな無法が通るわけがないでしょう！
　ラーメンを出さないラーメン屋なんて、断じてありえません！

　……入り口を見ろ？
　……私にお客さんが来ている？
　何を言っているんですか。
　こんな所に、ラーメンの崇高さを理解しない仲間が来るわけが――

　あっ。
　いえ、知らない雪女ですね。
　間違っても母ではありません。

　縁もゆかりもないただの他人です。
　無視して構いませんよ。
　さ、ラーメンを出さないなんて意地悪は言わないで、早く作って下さい。
　雪女ですが、ちゃんとお金を持って――

　待って、お母さん！
　もう少しだけ待って！
　私はここでラーメンを食べるの！

　ミニラーメンで我慢するから！
　ちょっとだけ、ちょっとだけだから！
　あっ、叩かないで！
　分かったから、大人しく戻るから！

　ううう、なんでお母さんに場所がバレて……
　はっ、まさか店長、私を売ったんですか！？
　あれだけこの店の売り上げに貢献し、SNSでアピールして知名度を上げた、この私を裏切ったんですか！
　お客さんが来るようになったのは、誰のおかげだと思っているんですか！

　許さない！
　絶対に許さない！
　私を裏切った人間を絶対に許さない！

　覚えていろよ、愚かな人間どもよ！
　絶対に後悔させてやる。
　絶対に後悔させてやるからな、ニンゲンドモォォォォォ――

（雪女は、母親と思わしき女性に引きずられて、店を出ていく）
（それを見た店長が、申し訳なさそうに話しかけてきた）

　騒がしてしまって、申し訳ありません。
　あの子の代わりに、私がお詫びいたします。

　誤解しないでほしいんですけど、本当は優しくていい子なんですよ。
　ただラーメンの事になると、暴走しがちなだけで……

　……見たら分かる、ですって？
　まあ、そうですね。

　そのくらいラーメンが好きって言う事なんですが、まあ、食べ過ぎましてね。
　そのせいで体を壊して、食事制限が出ているんですよ……
　
　普段は家族が見張っているんですが、たまに隙を見て来店してくるんです。
　『死んでも食べたい』と言ってもらえるのは、料理人として光栄なんですけどね。
　本当に死なれると困るから、家族に通報することになっているんです。

　……びっくりしたけど気にしてない、ですか。
　はは、そう言ってもらえると助かります。

　それよりラーメンが食べたい？
　大丈夫、分かってますよ。

　ただその前に、入り口の方を見てもらえませんか？
　ほら、男の方がいるでしょう？
　はい、あの険しい目つきでこちらを見ている男性です。

　知らない人ですって？
　いえいえ、あなたのお父様ですよ。
　誤魔化しても無駄です。

　あの方が、あなたにお話があるとか……
　それも、ラーメンについてですって。

　ほら、行ってらっしゃい。
　ここにいても無駄ですよ。
　ラーメンは絶対にお出ししませんから。

　そんなに恨みがましい目で見ないでください。
　ちゃんとお父様と一緒に、病院に行ってくださいね。
　お医者さんから許可が出たら、その時はお出ししますよ。

　……病院に行くくらいなら死んでやる、なんて言わないでください。
　本当に死んだら、二度とラーメンを食べられないんですから。

12/3/2025, 10:06:54 AM