草木も眠る丑三つ時。
　住む人間が寝静まったとある民家で、闇に蠢く影があった。
　猫である。
　名前をミケと言う。

　この家で飼われている一歳の猫。
　この家の住人によって蝶よ花よと育てられた、遊び盛りの猫である。

　ミケは時間になると、活発に活動を始めた
　夜は猫の時間。
　昼ならば世界は人間のモノだが、夜では猫のモノだ。

　だが残念なことに、ミケの遊び相手はぐっすりと眠っている。
　これでは一匹で遊ぶしかない。
　と思われるだろうが、ミケの遊び相手はたくさんいる。

　ちょこまか逃げるネズミ、光に集まる小虫、残飯を漁るＧ。
　どれも活きがよくて、ミケは大好きだ。

　他には家に憑いている幽霊もいるが、ミケは幽霊が好きではない。
　飛び付こうにも、すり抜けてしまうからだ。

　それはともかくミケは遊ぶ。
　今日の設定は、家を侵略する悪者退治。
　主人の役に立つことを妄想し、いつもより張り切るのだ。
　今日も長い戦いが始まる。

　そして始まる運動会。
　家の人間は夢の中。
　誰もミケを止めるモノはいない。

　けれど、何事にも終わりはある。
　空が少しだけ明るくなる時間には、ミケは疲れて遊ぶのをやめてしまった。
　明るい時間は、人間の時間。
　楽しい時間は終わりなのだ。

　良い運動をしたと心地よい疲労感に包まれながら、ミケは餌箱に向かう
　家中を走り回ったミケは、お腹がペコペコだ。
　しかし、餌箱にはご飯が入ってなかった。
　まったく気が利かないと不満に思いながら、ミケは主人の元へと向かう。

　人間が寝ているところへ、抜き足差し足忍び足。
　そして頭に猫パンチ。
　ぺし。
　けれど反応はない。

　ミケは諦めずに、再び叩く。
　ぺしぺし。
　やはり反応はなく、まったく起きる気配がない。

　ミケは、なかなか起きない主人に呆れつつも、三度頭を叩く。
　ぺしぺしぺしぺし。
　けれど人間は起きない。

　ミケは仕方ないと、次の手段を取ることにした
　ジョリジョリジョリ。
　ざらついた猫舌が、人間を襲う。
　そこで人間から呻くような声が！

　だがここで安心してはいけないことを、ミケは良く知っていた。
　なぜならば人間は寝起きが悪い。
　ここで攻撃の手を緩めると、人間は二度寝してしまうからだ。

　ミケは人間を確実に起こすべく、次なる手段、泣き声を披露する。
　だが努力虚しく、人間は寝入ってしまった。

　しかし、ミケは諦めない。
　ご飯がもらえるまで、人間を起こし続ける。
　ミケの長い戦いは、まだ始まったばかりだ。

12/3/2024, 12:54:40 PM