《泣かないで》

　昔から、お前には弱かったように思う。
　一生のお願い、なんて言葉をお前の口からはもう十数回も聞いた筈なのに。
　もちろん、頭が上がらないのはある。
　弱みならきっと、誰より握られているだろうし、そのくせお前の欠点も俺は知らない。
　愉しいことが好きで、好奇心が旺盛で、時に手段を選ばない、好みのはっきりとしている、イタズラ好きの、悪魔みたいな、最低かつ最悪な奴。
　それが俺にとってのお前だった。
　真面目な面を被って、笑顔を貼り付けて、猫撫で声で話すお前は、俺以外にとってのお前だった。
「ねぇ、一生のお願いだから……早く、立てってば」
　誰よりも自分の安全を選んだ上で、俺には後始末も全部押し付ける。不条理だし、最悪だ。
　気が付けば犯罪に片足どころか全身突っ込まされそうになったことだってある。災難にも程がある。
　それでもお前の傍に居続けたのは、俺も、普通でない人間の、そういう部類に入っているからだろうな。
　普通じゃないことを肯定して、綺麗事の様な当たり前だと人々が認識するような事象を、まるごとお前は受け付けずに切り捨てる。
　だから、俺も本当の意味で見限られることはない、と確信していた。
「ねぇってば……聞いてる？　おーい？　こんなにかわいくおねだりしてるのに、聞こえてないの？」
　偽善者の放つ、私は貴方がどんな人間でも受け入れるよ、だから私に全部思っていることを話してくれたら嬉しい、なんて言葉が塵芥に見えるくらい。
　それくらいには、お前に安心感を抱いていたんだと、今更ながらに気が付いた。
　絶対的に、最後は裏切らないという信頼。
　そんなものを持っていた俺が悪かったんだろう。
　だからこうして、腹から血を流して、口から血を吐いて、地面に頬を付けているのだろう。
　歪んだ視界を埋めていた空色が、遮られる。
「……聞けよ。……立て。立てって言ってるでしょ、この馬鹿。早くしてよ」
　お前と俺はいわゆる悪友だった……と思う。
　それにしては俺の方が不快な思いを多く味わって、お前の方が甘い蜜を吸えたんだろうが。
　それでも、相棒だったのかも知れないし、相方だったのかも知れないし、親友だったのかも、幼馴染だったのかも、友人だったのかも知れない間柄だ。
　そう思っていたのは、きっと、俺だけだったんだ。
　漸く俺は己の体が動くことを思い出して、腹の熱さに灼かれながら、金の光に手を伸ばす。
「アホ、マヌケ、意気地無し。早く立ってよっ……！　ねぇってば！　いつまで寝たフリしてるわけ？　もうそういうのいいから、早くしてよ、時間ない」
　それがお前の目だと気が付いて、頬に手を擦り寄せる。うん、いつもと、昔と変わらない温もりだ。
　本人は無意識だろうが、俺がこれをするとお前は自分からほんの少しだけ擦り寄ってくる。
　なんだかんだ言って、怪我をすれば手当をしてはくれるし、情報収集はそもそもお前の十八番だろ。
　時折見せる真剣な眼差しが、いつもの人を小馬鹿にしたようなニヤケ面とは違って、はっとする。
「……ぁ……ごめん、なさい」
　珍しく謝るお前の姿を見ていると、なんだか、俺が小動物を虐めたかのような気分になって来た。
　元はと言えばお前が悪いんだろう、俺はお前の言葉に従って、時に外れて生きて来たのに。
　その俺を軽んじたのは、断じてお前の方からだ。
　だから、これはお前にとっての報いだ。
　頬にあった、力の入らなくなって来た手を落とす。
「……嘘だよ、全部。ただ、立ってほしいだけなんだってば。謝る、から……謝るからっ……！」
　なんで、お前がそんなこと言うんだよ。俺は確かに驚いたけどな、けど、怒った訳じゃない。
　謝るなんて、らしくない。いつものように傲岸不遜かつ不謹慎に笑って過ごせばいいと言うのに。
　お前の手から落ちたナイフにこびり付いた血は、とうに腹から流れた血と混ざって道にしがみつく。
「だから……さっさと目ぇ覚ませって言ってるだろ」
　どうせ元から同じ血だ、混ざったとて固まる時間が前後するだけだろう。
　お前はいつもそうやって、肝心なところを誤魔化して生きながら間接的に人をころした。
　もう目を動かすことすら精一杯な俺は、せめてもの抵抗にと一言残していくことにしよう。
「なあって……！　お願い、だから……起きて……」
　こんな時になって漸く俺に抱き着いて、今更だとは思わないのか。不思議なものだ。
　それでも、やはり一緒に居たいと思う。
　過去の話でも、未来の話でもない。今だ。
　今を生きる上で、俺はお前のことが大切だった。
「ごめんなさい……お願い……起きてよ……！」
　縋り付くお前を虚ろに眺めながら、無理やりにでも手を動かそうと粘る。
　それでも、もう、指の一本も動かない。
　さっきまでは俺も機関銃を手にできていたのに。抵抗出来なかったわけではない。
「お願いっ……起きてよ……ねぇ……！」
　お前に刺されたくらいで俺は、死ぬつもりなんざ毛頭ない。
　そんなふうに懇願されても、上からの命令は絶対だ。それは覆らない。
「ごめっ……お、願っ……!!」
　俺はお前が間違えたことを全部今まで背負わされてきた。履歴も犯罪未遂も、なにもかもを。
　だから、今回もそれは同じだ。お前が間違えたんだと思うならば、俺を黙って受け入れる他ない。
「……お願いします、神様。どうか、」
　神なんてものを信じないし嫌いだと口にしていたお前が、俺の為にそれを言うのか。
　他の誰でもなく、俺の為に、厭うものを。
「許さなくて、いいから。お願いだからっ……!!」
　ありがとう、なんて。相応しくない言葉だけど、俺は確かにそう思ってしまったんだ。
「……離れていかないでよ、ねぇ」
　泣かないでくれ。お前の可愛い顔が見えねぇだろ。
「……うるさい、馬鹿」



(((随分ご無沙汰しておりました、私事ですが謝罪を。また再開して不定期に上げますので、貴方の時間を彩るお手伝いになれればと思います……m(_ _)m

11/30/2024, 4:59:15 PM