私だけ


「文芸部の部誌、読んだよ」
　放課後、鞄に教科書を詰め込んでいると、クラスメイトの一人が話しかけてきた。
　清楚なボブが可愛い、イラスト好きな女の子。

「ありがとう。…どうだった？」
　部員の私は、その部誌に小説を載せてもらった。
　思わず変に力を込めてそう聞くと、彼女は向日葵のように、にかりと笑う。
「面白かった！みんな、レベル高くてびっくりしちゃったよ。上手だね」
　思った以上の高評価に、嬉しさがじんわりと染みる。率直に褒められたら、誰だって喜ぶよね！
「本当？よかった。ありがとう」
　踊り出したいくらい心が舞い上がっているのを悟られないよう、そっと控えめな笑みを返す。

　それを蹴り飛ばして、彼女は笑顔で続けた。
「あっ、そうだ。今回さぁ、空想ものがほとんどじゃなかった？」
「えっ？」
　意図が分からない。小説も、俳句も、短歌も、全部実際にあったことじゃないから面白いのに。
「なんか、面白いんだけど、いまいち入り込めなかったんだよね。それより、今！ここ！自分！って感じのが読みたいな〜。なんて思ったり」
　そこまで言って、じゃーね、と無責任に彼女は帰ってしまった。

　急上昇していた気持ちが、一気に地面に落ちた。
　入り込めなかったのなら、レベル高い小説なんかじゃないよ。
　私だけの世界に読者を引き込ませる文章が、私が書きたい小説。それができなかったら、その読者にとって私の小説は面白いものじゃない。社交辞令の褒め言葉なんて、いらなかった。
　そう思ってる人って、私だけかなぁ…。

7/18/2023, 12:38:42 PM