風呂に入って、髪の毛も乾かして、パジャマに着替えて広いベッドに座りながらそのまま身体を倒した。
　恋人と一緒に眠る用に購入したから、かなり広いベッドだ。
　
｢はあ……｣
　
　チリッと額に痛みを感じて、少し苛立つ。
　瞳を閉じると、本当の意味でのその痛みの原因が脳裏に過ぎった。
　
　ここ数日、仕事のルールで納得できないことがある。それについて俺は少し強気な考えを持っていて、先日腹が立ってモヤモヤしていた。
　
　カチャリ。
　
　しばらくすると、俺の隣に彼女が同じように横になっていた。
　
｢ここで眠ったら、風邪ひいちゃいますよ｣
　
　そう言いながら、俺の額から後頭部に向けて優しく撫でる。いつも以上に柔らかい声と、暖かい手が、とても心地好い。
　
｢寝てないよ｣
　
　俺は彼女の方に向くように寝返りをうつと、彼女の無でる手も向きを変えてくれた。
　そんな状態でも、手をとめずに撫で続ける。
　
｢寝られてますか？｣
　
　優しいトーンに聞き逃しそうになったその言葉に驚いて、俺はパチッと目を開けて身体を起こした。
　
｢わっ！！｣
｢あ、ごめん……って、え！？｣
　
　彼女は俺の行動に驚いたようだけれど、その柔らかい雰囲気を変えず首を傾げる。でも、俺は彼女が放った言葉に口が閉じれないでいた。
　
｢眠れてないって……｣
｢そりゃ気が付きますよ｣
　
　気が、付いていたんだ……。
　
　眠れない時は、彼女に背を向けたり、静かに寝室を出たり、起こさないように細心の注意を払っていたのに。
　
　俺が言葉を失っていると、彼女も身体を起こして両手で俺の頬を包み込んでくれた。そして、少しの力で額同士をくっつけた。
　
｢イライラしているのは分かっていたんですけど、私に当たるわけでもないし、触れられたくないのかなって思ったから何も言わないでいたんです｣
｢うん｣
｢でも、最近眠れてないみたいだから。眠れないのは良くないから……ごめんなさい｣
　
　イライラしているのは確かに隠していた。仕事の感情をプライベートである彼女に見せるのも気が引けるし、彼女の性格的にも凄く心配させてしまうのも分かったから。
　
　でも。
　彼女は俺の些細なことでも見逃さずに見守って、必要だと思ったから一歩踏み込んだ。無遠慮に飛び込むのではなく、慎重に。
　それが伝わるのは、最後の｢ごめんなさい｣だ。
　
　どうしようもないほどの気持ちが溢れて、俺は彼女を強く抱き締めた。
　
｢謝らないで。むしろ気を使わせてごめん！｣
｢ううん。でも、言えなかったんですよね。仕事も守秘義務があると思うし、聞いちゃいけないかなと思ったんですけれど……｣
　
　心に申し訳なさが広がる。
　言わないことが心配させないことだと思ったのに違うんだ。
　彼女は気を使ってくれる人だ。
　俺を大切にしてくれる人だ。
　
　俺は彼女を解放して、ベッドの中に入ろうと促した。
　
｢仕事的に言えないことはあるけれど、それでも聞いてくれる？｣
　
　彼女は俺の腕に収まりながら、大きくうなづいた。
　
｢聞くことしかできないかもしれませんが、聞かせてください｣
　
　俺はぽつりぽつりと話していく。
　彼女はその合間に相槌を打ってくれる。
　抱きしめる彼女の体温が心地好くて、話終わる頃には意識を手放していた。
　
　
　
おわり
　
　
　
百十、些細なことでも

9/3/2024, 2:37:55 PM