「何故、貴男様方がこちらに。」

警備員が止めに入る。

「アポは取ってるから、安心してよ。」

「了承の手紙を見せた方が良いのか。」

「……。」

三人の紳士は、半ば強引に門を潜ろうとした。

「しかし、いくら貴方様方と言えど…。」

警備員は、彼らを知っていた。

いや、寧ろ…知らぬ方がおかしい。

其れほどまでに、彼らはこの屋敷の主人と親しかった。

警備員は、彼らを止められなかった。

この屋敷の使用人も止めに入ろうとしたが、彼らを止められず、

とうとう主人の寝室のドアの前まで来て、勢いよくドアを開けた。

「おうおう、大丈夫か。見舞いに来てやったぞ。」

「大きい声を出すな。身体に触るだろう。」

「花束、持ってきたよ。」

私は、苦笑した。

どこから、私が風邪で伏せっていることを聞いたのだろう。

私は身体が弱く、幼い頃から体調を崩しやすかった。

私にとって、風邪は脅威だ。

風邪と侮れば、私の命は幾つあっても足りないほどに。

だから、彼らの見舞いが嬉しくて、涙が溢れそうだった。

彼らが屋敷に無断で入ってきたのは、廊下が騒がしくて分かった。

「来てくれて、本当にありがとう。」

ぽろっと、私の口から零れた。

「気にすんな。」

「互いに忙しい身だから、こうして集まれるから良いよ。」

「おまえは、どうなの？嫌じゃない？嫌だったら、遠慮なく言って。」

彼らは、口々に言った。

「安心して、嫌じゃない。寧ろ、嬉しいくらいだよ。」

嬉し涙をぐっと堪えて、笑って応えた。

12/16/2023, 4:15:17 PM