8.安らかな瞳

テーマパークを楽しんだ私達は祖父母にお土産を買うところだった。母のカバンから軽快な音がなり、母は「先に見ておいて」とだけ言って携帯を手に取った。私達はそんなことも気にも止めないまま心を踊らせてお土産を見ていた。しばらくして母は青ざめた顔をして私達のところに来た。「じいちゃんの命が危ないって」。私は母に同情するように顔を青くしてその事実に反応した。正直、祖父は以前から体が弱く、いつ亡くなてってもおかしくなかった。そう思いつつ、不安な気持ちがこみ上げてきた。幸いなことに、このテーマパークから祖父の病院までは数kmほどであったのでなんとか心を落ち着かせようとした。買い物中の妹の手を取って車へ走った。妹は何が起きたかわからないまま買い物を中断されて不満なのが伺える。そんな感情をいったん放っておいて私達は車に乗って病院へ向かうことにした。妹は慌てふためいていたが、私が事実を伝えると悲しみをあらわにして沈黙を続けていた。そんなことをしているうちに病院へ到着した。祖父の病室の番号を確認して急いで駆けつけた。祖父はくたびれたような様子で天井を見つめていた。私達が来ても驚きも嬉しさも表現せず、ただ死を待っているだけだった。もうどうしようもなかった。私たちに人の命を扱うことなどできない。眼の前で力尽きていく祖父に私は何もできない事を悔やみ、手を握った。ほんのり温かい手で平常心を保ちつつ、私は祖父の生きている姿を目に焼き付けた。しばらくして、点滴の機械が鳴りだした。ピ、ピ、ピーーィ。その機械には楕円が表示されており、その楕円が私達にぽかりと空いた穴を表しているようだった。そして、祖父は目を閉じ、永眠した。私達は静かに涙を流し、生前の祖父の瞳を思い出す。とても苦しそうな瞳だった。いつ襲ってくるかわからない敵とひたすら戦っていた。私達には想像もできないような戦いが祖父の体で繰り広げられていた。それでも祖父は強靭な敵に勝つことができず、苦しい顔をして瞳を閉じた。でも、私には瞳を閉じるたった数秒間、安らかな顔をしていたように思えた。その顔は人生に対する満足感と私達の幸福を願うような表情であった。私はその表情を見て安堵しつつも、祖父の命を途絶えさせた敵を恨んでいる。

3/14/2024, 10:49:08 AM