薄墨色の瞳が自分に向くのが、綺麗だと思った。
透き通った汚れひとつない瞳。強い信念を持つ、どこか人間味のないその瞳がとても好きだと思った。
長い夜闇色の髪の毛がなびく姿も、友達と話す時にだけ見せる緩んだ表情も。全てが好きだ。

「先輩？」
いつものように見惚れていると、その視線に気づいた後輩が首を傾げた。何か用ですかとふんわりと笑う姿は可愛いという言葉が世界一似合うと思う。
「昨日描いた絵なんだけど、良ければ見て欲しい。」
「ほんとですか！見ます見ます！」
途端に顔を輝かせる後輩は嬉しそうにスケッチブックを僕から受け取り、捲り始めた。媚びるようなものではなく、心の底から嬉しそうに笑う彼女にいつも僕の方まで嬉しくなる。
「うわ、これ近くにある小屋ですか？」
「うん。昨日は子鹿がいたんだ。」
色鉛筆で書かれた芝生の上に立つ小さな子鹿。この山奥にある特殊な学校にはよく色んな動物が迷い込む。
その中でも昨日は、可愛らしいお客さんが迷い込んでいたのだ。
「可愛いですね。ちゃんと森に帰しましたか？」
「先生に餌を貰ってちゃんと帰ったよ。」
それは良かったです。と絵を見ながら言う後輩。

僕は、彼女のちょっとした言葉に振り回される傾向にある。最近で言うと髪型。目にかかるほどの前髪を上げてみていいかと聞かれ、了承すると苦い顔をしながら彼女は
「うわ……イケメン。」
と呟いた。絶対セットした方がいいですよ。例えばセンター分けとか。と真剣に言う彼女に従った結果、かなり色んな人から人気があったのでそのまま毎日セットするようにしている。瓶底メガネからコンタクトにしたのも、自分の絵に自信を持ったのも、初めて微笑みを向けてくれたのも。全部全部彼女一人のおかげ。

この気持ちを言わないのかと友人に言われたが、それは一生無いかもしれない。なぜなら彼女は、僕を通して誰かを見ている気がするから。
僕の瞳の色を初めて彼女が見た時、確かに呟いた二文字はこの学校では聞いた事ないものだった。その二文字を聞いたのはその瞬間しかないが、確実に彼女が学校の誰にも向けていない感情を持っている人の名前なのだと理解できる。そう。例えば、会いたいのに二度と会えない人を焦がれているような。そんな声。
だから僕は、この感情を彼女にバラさないと誓った。
誓ったのだ。だから、だからこそ。

たとえこの道が間違いだったとしても、彼女を守るために進みたい。
たとえそんな僕を彼女が失望するとわかっていても。
僕のことを嫌いになるかもしれなくても。
世界一大切な愛しき人を守るためにこの道を選ぶ。
だから君は、何も知らずに幸せに過ごせばいい。

…だから、だからどうか。
そんな絶望した、潤んだ瞳で僕を見ないでくれ。

4/22/2023, 12:51:42 PM