『あの日の温もり』

　母が亡くなった。他人を庇い通り魔に腹部を刺されたらしい。運悪くナイフが腹部大動脈に当たり、搬送された病院で息を引き取った。

　私は突然の事で頭が追いつかず、泣くことすらも出来なかった。でも葬式で父が泣いているのを見て、そして棺桶に入っている母を見て、私は母が死んだんだという事実に気がついてしまった。

　今は葬式が終わり、自宅に戻った私はずっと掛け布団に包まって自室で泣いていた。

　母は優しい人で、いつかこんな事になるのではと危惧していた。

　そして私は、助けた人を庇っていなかったら今でも母は生きていたのだろうか、という屑のようなことを考えてしまう。

　こんな私を見たら母は怒るだろう。「助けれたからいいよ！」と笑顔で言いそうな人だから。その人を庇っていなかったら後悔するような人だから。

「お母さん……」

　頭ではわかっていても心までついてくるとは限らない。だから私は今泣いているのだから。

　その時、コンコンと部屋の扉がノックされた。私が小さい声で了承の言葉を呟くと、彼は扉を開けて入ってくる。

「小夜」

　私の名前が呼ばれる。その声はとても穏やかで、温かくて、優しい。

　清廉煌驥。彼は私の幼馴染であり、母の葬式にも顔を出していた。

「小夜、大丈夫？」

「……大丈夫な訳ないじゃん」

「そうだよね。ごめん」

　違う。そんな事を言いたいんじゃない。こんなの八つ当たりだ。

　彼が布団から出ていた私の手を握る。温かい感触が冷えていた私の手に伝わる。

「ごめんね。これくらいしか出来なくて」

　何も言えない。否、言いたいのに口が開けない。優しい彼と屑な自分を比べてしまい、泣きたくなる。

　そして、彼もいつか母みたいにいなくなるんだと思うとまた胸が痛くなる。

「あまり自分を責めないで。大丈夫、僕はずっと隣に居るから」

「ッ！」

　彼の言葉が私の耳に届いた瞬間、私は布団を飛び出して彼に抱きつく。

　そんな私を拒まず、抱きしめ返して頭を撫でてくる彼の温かさに、私はまた涙を零した。思い出してくる、あの日の温もりと同じ温かさ。

「なんで……私の考えてる事わかるの……？」

「幼馴染だから、かな。あと、ずっと隣で見てきたから」

　あはは、と彼は冗談っぽく笑う。私も知っている。こういう風に誤魔化していても彼は本気で思っていると。

「……もう少しだけ、こうしてて良い……？」

「勿論。僕で良ければ」

「煌驥じゃなきゃやだ」

　その後、数十分ほど泣き続けた私はお礼として彼の頬へキスをするのだった。
　

3/1/2025, 3:58:06 AM