涙の理由

私はキッとシンジを睨んだ。

「ねぇなんで私が怒ってるか分かってるの？！」

「え、知らないけど」

私の声に表情を変えずシンジは言葉を発する。

「何だっけ？」

くぅぅ、この男っっ

私は涙目でシンジを睨む。

「昨日、デート遅刻してきたでしょ？」

「あ、悪い悪い、寝過ごして」

「・・・その後、財布忘れてきたよね？」

「あ、まぁ、昨日は飛び起きてすぐ家でたからさ・・・」

「その上、すぐ帰ったよね？！用があるとか言って」

「用事あったからさ」

「へぇ、そーなの、遅刻して食事代おごらせてすぐ解散ってどんなデートなのよ」

一人夜に、駅前に放置された悲しみが蘇って、目尻にじわっと涙がにじんでくる。

彼氏は、私をチラッと見ると、バツが悪そうに頭をかいた。

「悪かったよ、そんなつもりじゃなかったんだ」

「そんなの全然言い訳にならない！！」

私の中の感情がヒートアップしてくる。
だって楽しみにしてたのに。
だからこそ、昨日の、デートがっかりしたんだから。

「今日さ、本当はもっと楽しいデートにしたかったんだ」

「は？」

穏やかな口調で話しかけるシンジに私は言葉の勢いを失う。

「今日、付き合って１年だろ？バイトずっと内緒で入れててさ、昨日はプレゼントも予約して、財布の位置もいつもと違う場所に入れてたし、ろくに寝ないで夜もバイトしてたから遅刻までして、悪かったよ、おまけにプレゼント受け取りに行けそうなの、昨日の夜しかなくて」

「え・・・覚えててくれてたの？」

私、絶対忘れられてると思ってたから、祝おうっていう気持ちもなかったのに。
今日会おうって彼から連絡来たんだ。

「覚えてる。というかマナが俺の携帯にちゃんと登録してる」

「あ、そっか、そうだったね・・・」

思わず笑みがこぼれる。
そんな私を優しい笑顔でみつめるシンジ。

「これ、受け取ってくれる？気にいるか分からないけど」

シンジがリボンで包まれたプレゼントを渡してくれる。

「開けてもいいの？」

私が問いかけると、静かに頷いた。

開けると、小さいダイヤモンドの可愛く繊細な雪の結晶のネックレスだった。
有名なブランドのだ。

「こんなの・・・こんなの・・・いらないよ」

私は急激に視界がゆがむのを感じながらシンジに訴えた。

予想した反応と違ったんだろう。シンジがうろたえる。

「え？！気に入らなかったか？」

「違う」

私はシンジに抱きついた。

暖かい、シンジのぬくもりに安心する。

「私はシンジがいてくれればプレゼントなんていらない。無理してくれなくてもいい」

私の言葉にシンジはハッと息をのむと、強く抱きしめ返して来た。

「そんなこと言っても大切なマナとの記念日だから、プレゼント、あげたかったんだ」

「シンジ・・・怒っちゃってごめん」

私はシンジに抱きしめられながら急激に罪悪感を感じていた。

「いいよ、俺が無理してたのが悪い。来年はもっと前から用意するから」

「もういいってば。だって私はそんなに高くない時計だよ？恥ずかしい・・・」

私がプレゼントの包みを差し出すと、シンジは受け取って微笑んだ。

「マナからもらえるなら何でもいいよ」

「私だって同じなんだからね」

涙はいつのまにか消えていた。
私は目の前の愛しい恋人の優しい気持ちを再確認して、笑顔でもう一度優しく抱きしめた。

10/10/2024, 3:21:41 PM