「私だけ」

「前回までのあらすじ」────────────────

ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見したので、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て原因を探り始めた！！！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！！！

調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！！！聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！！！

それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！！！悪気の有無はともかく、これ以上の被害を出さないためにもそうせざるを得なかったワケだ！！！

……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにしたら、驚くべきことに！！！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚！！！さらに！！！アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかったのだ！！！

そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！！！ボクらはその場所へと向かうが、なんとそこが旧型管理士の作ったあの空間の内部であることがわかって驚きを隠せない！！！

……とりあえずなんとかなったが！！！ちょっと色々と大ダメージを喰らったよ！！！まず！！！ボクの右腕が吹き飛んだ！！！それはいいんだが！！！ニンゲンくんに怪我を負わせてしまったうえ！！！きょうだいは「倫理」を忘れてしまっていることからかなりのデータが削除されていることもわかった！！！

それから……ニンゲンくんにはボクが生命体ではなく機械であることを正直に話したんだ。いつかこの日が来るとわかっていたし、その覚悟もできたつもりでいたよ。でも、その時にようやく分かった。キミにボクを気味悪がるような、拒絶するような、そんな目で見られたら、お覚悟なんて全然できていなかったんだ、ってね。

もうキミに会えるのは、きょうだいが犯した罪の裁判の時が最後かもしれないね。この機械の体じゃ、機械の心じゃ、キミはもうボクを信じてくれないような気がして。

どれだけキミを、キミの星を、キミの宇宙を大切に思ったところで、もうこの思いは届かない。でも、いいんだ。ボクは誰にどう思われようと、すべきこととしたいことをするだけ。ただそれだけさ。

そうそう、整備士くんや捜査官くんの助けもあって、きょうだいは何とか助かったよ。

712兆年もの間ずっと一人ぼっちで、何もかも忘れてしまって、その間に大事な人を亡くした彼は、ただただ泣いていた。ずっと寂しかったよね。今まで助けられなくて、本当にすまなかった。

事情聴取は無事に済んだ！その上、ボクのスペアがきょうだいを苦しめた連中を根こそぎ捕まえてくれたからそれはそれは気分がいい！

だが、実際に罪を犯した以上、きょうだいは裁判の時まで拘留されなければならない！なぜかボクも一緒だが！！
……タダで囚人の気分を味わえるなんてお得だねえ……。

牢獄の中とはいえ、随分久しぶりにふたりの時間を過ごせた。小さな兄が安心して眠る姿を見て、今までずっと研究を、仕事を続けてきて本当によかったと心から思ったよ。

さて、今日も仕事だ！

--あらすじの追記--

今日ようやっと気づいた！！！めちゃめちゃなコピペミスのせいで重複箇所があった！！！申し訳なし！！！訂正して思ったが、これ、いつからだい？？？めっちゃ前から？？？

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「⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎、聞こえるかい？もう目を覚ましたまえ。」
……私を呼ぶ声が聞こえる。
私は指示通り目を覚ました。

ここはどこ？少なくとも見た事がないところのようね。
辺りを見回しても、ここにいるのは私だけ。
あのスピーカーから音が聞こえたのかしら。

「貴方は私をあの世界から隔離したひと。私の名前を利用して、都合の良い時に眠らせて、そして起こす。今度は何の用なの？」
「そうだなあ……。」

「まずは、この声が問題なく聞こえているようでよかったよ。あぁ、整備士くん！キミももうこちらに来ていいよ！」
「そうそう、本題に入る前に───。」

「何か、気づいたことはないかい？例えば……。」
体を見て、動かして。その時私は気付いたの。
体が、心が軽い。どこも痛くない。

「いやぁ、修理した甲斐があったねえ！！！ね、整備士くん！！！」「もうあの作業はあと1兆年くらいはしたくないかな。」「喜ばしいことに、更に増えるだろうね！」「……。」

「あ、そうそう！旧型くん！キミに聞きたいことが幾つかあるのだよ！答えたくなければ無理に答えなくてもいい！だがこちらとしては答えてもらえると助かるなあ〜！！！」

「それじゃあ早速始めようか！」
「まずは問1！キミがここに来る前にしたことは覚えているかい？」

「……ええ。貴方の宇宙にいた彼が来ないから……宇宙ごと彼を呑み込んだの。でも、私の中を探してもあの人はいなかった。だから、取り込んだ宇宙を使って私の為の世界を作った。」

「うんうん。」「……ねぇ、マッドサイエンティスト。」「うん？」「内容が詩的過ぎてよく分からないんだけど。」「とりあえず否定せず聴くのがマナーだよ！(小声)」

「要するに、会いたかった人がボク管轄の宇宙にいたから、再会を待っていたのに来なかった。それで宇宙ごと彼を自分のものにしようとしたわけだ！」

「でも、その人が宇宙にいなかったのが分かったから、宇宙エネルギーを使ってその人のいる特殊空間を作ったんだね！」
「ええ。その通りよ。」

「なるほどねー！ボクが観測した事象並びに本部に送ったデータとも相違なしだね？整備士くん！」
「まあ、うん……。」

「じゃあ、次問2！罪の意識はあるかい？」
「私は私の求めるものを手に入れようとしただけ。寂しさを、心の隙間を埋めたかっただけ。だから、あれは罪ではないの。」

「うーむ……これはまずいねぇ。もしかしたら彼女の復元がうまくいっていないのかもしれない……。ただ、素行は悪くはなかったものの、言うことを聞かない傾向があったとは聞いたね。」

「……もしかしたらこれが正常かもしれないってこと？」
「今となっては分からないね！ただ、もしかすると……どこかに完全なバックアップが残っている……かもしれない。」

「ね！ね！⬛︎⬛︎ちゃん！なにちてるのー？」
「シーッ！今お仕事中だから静かにしていてね！」
「おちごと！ボクもみたいのー！」

「その子は……私を暗闇から救ってくれた子？声に聞き覚えがあるの。」

「丁度良かった！問3！どうやってアーカイブ管理室から出たんだい？」
「私はその子の後を追って……そこからは思い出せない。」

「おねーしゃん、おぼえてないのー？おねーしゃん、いっちょにおちごとちてたひとにあいたいー！ていってたの！」
「ふーん……？」

「でねー！ボクもあいたいひといるー！っていってね！がんばっておしょとでたのー！」
「へー……？」

「⬜︎⬜︎……。彼女を唆して外に出させたのかい……？」
「そちょのかす？」「『悪いこと』をするよう伝えたのかい？」
「ちがうー！……でも、わるいこと……しちゃったの。」

「かってにおしょとでるの、わるいことでちょ？おちえてもらったからちってる！……ボク、いっちょにでようね！っていったの。だからボク、どくぼうにいるの！」

「それとね！うちゅうかってにこわちちゃうのはもっとダメー！これもおちえてもらったの！でも、ボクしょれしーらない！」
「だってうちゅうはだいじなものだもん！」

「ふむふむ……。」「おねーしゃん、わかった？ごめんなしゃいちないとダメなのー！おねーしゃんのだいじなこにおこられちゃうの！ね！⬛︎⬛︎ちゃん！」

「そうそう！⬜︎⬜︎、キミの言う通りだ！」
「いいこいいこちてー！」「よーしよしよし！」「んー！」
「仲良しそうだね、ふたりとも。……そしてよく喋る。」

「整備士くん、何か言ったかい？」「いや、別に。」
「それでは次が最後の問題だよ！」

「最終問題！キミが最初に会いたがっていたひと……キミと一緒に仕事をしていたひとは、？？？？？博士……だね？」
「どうして……それを……？」

「？？？？？はかしぇ！おとーしゃんのおなまえ！」
「そう。ボクときょうだいは彼に作られた機械なのさ。」
「博士はよく、キミの話をしていたよ。」

「あの時にこの技術があれば、こうしていればと後悔していてね。とても辛そうだった。だからボクたちのような機械の管理士を作ったのだが……。」

「皮肉なことにきょうだいもウイルスに感染してアーカイブ化されたよ。だから彼は管理士の設計から手を引いたのさ。」

「旧型くん、⬜︎⬜︎。博士は、お父さんは最後の最後までキミたちのことを思っていたよ。ボクも出来ることがないか、思いつくことは全て試した。」

「まあキミたちがそっちから出てきてくれたおかげで随分と楽に解決できたが！！！ねえ整備士くん！！！」
「そうですねー。」

「ね！ね！おねーしゃん！ちゃんとごめんなしゃいちよーね？」
「あのね、おとーしゃんね……。」
「それ以上、それ以上言わないで……。」

「おとーしゃん、おねーしゃんのことずっとだいすきだったよ！もうあえないけどね、きっとね、そばにいてくれてるの。だから、ごめんなしゃいちたら、おとーしゃんあんしんなの。」

「……博士……。」

「旧型くん。もう一度キミを点検するから、もう一度眠りについてくれないかい？ボクとしては万全の状態で裁きを受けてもらいたいからね！協力を要請するよ！」

「……博士のためなら、私は何だってする。」
「ありがとう！それじゃあ、おやすみ。」
……私はまた眠りについた。

「いやあ、ちょっと怖かったねえ……！『あなたのためならなんでも』なんて言われて損傷ばかり増やして困っていたからアーカイブ化させたと聞いていたからある程度覚悟はしていたが……！」

「これも生命体に機械を埋め込んだ弊害なのだろうか……？」

「そうだね……。彼女以外の旧型管理士を見たことがないからわからないけれど、おそらく核となる部分に悪影響を及ぼす状態が続いていたからこうなったのかもしれないな。」

「おねーしゃん、ねんね？ひとりでねんねなの、さびちくないかな？ボク、しんぱいなのー。」
「ボクたちが様子を見るから寂しくはないはずさ！」

「よかったー！」
「というか⬜︎⬜︎、『見るだけ』じゃなかったのかい……？」
「だっておちゃべりたのちいもん！」

「……ふふっ。さすが兄弟。よく似てるね。」

「さて、と。僕は次の仕事があるからもう行くよ。それじゃ。」
「今日はありがとう！またよろしく頼むよ！！！」
「おにーしゃん、ばいばーい！」

さて、今日の大仕事はこれで一旦終わりだ！
……次の会話テストはもう少しうまくいくといいのだが……。

To be continued…

7/19/2024, 3:30:34 PM