ある病室の午前0時すぎ


♪……ピーロッポッポピーロロピロリロ…

調子の外れた横笛の音と共に、10年前に亡くなった奥さんを先頭に、権三さんと親しかった人たちが、かぐや姫のお迎えのごとく、にこにこ、光に包まれながら、雲に乗ってやってきた。

『迎えにきたよ〜。』

しんみりしたのは嫌い。とずっと言っていた権三さん。
「ああ、みんな…
　きてくれたのか。」
『そうだぜ。どうだい、派手だろ？』
「ああ、うれしいよ…。」
『この部屋は、お前とあのじいさんの2人きりかい？なんならあいつも連れて行くかい？』
「はっはっは。
　あいつは定吉。ここにいる間仲良くしてもらってたんだ。
　まあ、憎まれっ子世に憚るだから、あいつは長生きするよ。」
『そうか。そうか。
　じょーだんだ。
　さあ、いこう。』

♪ピーロッポッポピーロロピロリロ………


「………………
　
　うるさあぁぁぁぁぁい！！！」

権三達が去った後に定吉は飛び起きた。
彼は実は最初の笛の音から起きていた。
うるさかったし、明るかったからだ。

「なんでい。こんちくしょう……。」
定吉の洟を啜る音が部屋に響いた。


その3日後の深夜、定吉だけになったあの病室から、また、笛の音が聞こえてきた。



「病室」

8/3/2024, 12:28:16 AM