〈生きる意味〉

　最近、誰かに見られている気がする。
　そう思うようになったのは、たぶん冬が終わりかけた頃だ。

　もちろん、誰もいない。
　放課後の教室でひとり机に突っ伏していても、帰り道の駅で電車を待っていても、家の自室で天井を眺めていても、視界の端に《何か》が揺れるだけだ。
　気のせいだと分かっている。分かっているのに、胸の奥がざわつく。

　俺は、生きる意味を見失っていた。
　部活もやめ、友達とも距離ができ、家では最低限の会話しかしない。
　朝起きて学校へ行き、授業を受け、帰って寝る。その繰り返しに、何の価値があるのか分からなかった。

　そんなある日、教室の窓際でぼんやり外を眺めていると、ふと空気が揺れた。
　風でもない。気温の変化でもない。
　ただ、誰かがすぐそばを通り抜けたような、そんな気配。
　視線を落とすと、窓の外の塀の上に、黒い猫が一匹座っていた。
　こちらをまっすぐに見ている。まばたきもせず、ただじっと。
　目が合った、と思った瞬間、猫はゆっくりと視線を逸らし、塀の向こうに消えた。

「……またかよ」

　思わずつぶやいた声は、誰にも届かない。
　俺は自分の頭がおかしくなったのだと思った。
　でも、その《気配》は、俺が死にたいほど落ち込んでいるときほど強くなる。
　まるで、誰かが近くで息を潜めているみたいに。

　ある夜、布団に潜りながら、俺は天井を見つめていた。
　今日も何もできなかった。
　何も変わらなかった。
　生きている意味なんて、やっぱり分からない。

　そのとき、部屋の隅で空気がふっと揺れた。
　見えないけれど、確かに《誰か》がそこにいる気がした。

「……誰なんだよ」

　返事はない。
　でも、返事がないことが、逆に自然に思えた。
　もし本当に誰かがいるとしても、俺に声をかける理由なんてない。
　ただ、その沈黙はどこか、俺から目を離すまいとしているような、そんな重さを帯びていた。

　翌日、学校の帰り道。
　踏切の警報が鳴り、赤いライトが点滅する。
　線路の向こう側に沈む夕陽が、やけに眩しかった。

　ふと、線路に足を踏み出したらどうなるだろう、と考えた。
　電車はすぐそこまで来ている。終わらせるのは簡単だ。
　誰にも迷惑をかけないように見える場所を選んだつもりだった。

　そのとき、足元で何かが鳴いた。
　見ると、踏切の脇の草むらに、黒い猫がいた。
　こちらを見上げて、もう一度、短く鳴く。
　教室の窓から消えた、あの猫と同じ目をしていた。
　金色の、底の見えない目。

　その瞬間、背中を強く引かれた気がした。
　実際には誰もいない。
　でも、確かに《何か》が俺を止めた。
　まるで、《ここで終わられては困る》と言いたげな、強い意志のようなものが。

「……っ！」

　電車が轟音を立てて通り過ぎる。
　風圧で髪が乱れ、膝が震えた。
　気づくと、黒猫の姿はもうなかった。

　俺は線路から離れ、しばらくその場に立ち尽くした。
　あれは、何だったんだ。
　気のせいで片づけるには、あまりにも《確か》な気配だった。

　その夜、布団の中で、俺は小さくつぶやいた。

「……生きてていいのか、俺」

　返事はない。
　でも、部屋の空気がわずかに温かくなった気がした。
　まるで、《いいに決まっている》と、誰かが鼻を鳴らしたような。

　それからだ。
　俺は少しずつ、日常の中に小さな意味を見つけ始めた。
　朝の光がきれいだと思ったり、クラスメイトの笑い声が心地よく聞こえたり、コンビニの新作パンがうまかったり。
　そんな些細なことが、なぜか胸に残るようになった。

　《気配》は相変わらずそばにいる。
　でも、前より怖くない。
　むしろ、見守られているような安心感すらあった。

　ある日の放課後、夕陽の差し込む教室で、俺はふと思った。

　──もしかして、未来の俺が誰かを救うのかもしれない。
　──だから今、誰かが俺を救ってくれているのかもしれない。

　根拠なんてない。
　でも、そう考えると胸が少しだけ軽くなった。
　窓の外の塀に、また黒い猫が座っていた。
　今度は、こちらをちらりと一瞥してから、ゆったりと目を細めた。

「……ありがとう」

　誰に向けた言葉か分からない。
　でも、教室の空気がふっと揺れた。

　その揺れは、まるで「聞こえているよ」と言っているようだった。

　俺はまだ、生きる意味を完全に見つけたわけじゃない。
　でも、探してみようと思える。
　誰かが見守ってくれている気がするから。

　未来のどこかで、俺が誰かを救う日が来るのなら──
　その未来を、ちゃんと迎えに行きたい。
　あの金色の目が、それを知っているような気がした。

4/28/2026, 7:49:45 AM