「バカみたいな事したなあ」
　目の前のぬいぐるみをを見て、私はため息をつく。
　先日、酔った勢いで注文したもので、本日晴れて届けられたものだ。
　その時間違いなく欲しくて注文したもの。
　だけど今の私には溜息しか出ない。

　別にぬいぐるみは嫌いじゃない。
　むしろ好きだ。
　私の部屋には、他にもいくつものぬいぐるみがある。
　このクマのぬいぐるみも、デザイン『は』好きだ。
　だけど一つ不満がある。
　唯一にして最大の問題点。

　目の前のぬいぐるみはバカみたいに大きいのだ。
　私より大きなぬいぐるみって何？
　ここ狭い賃貸アパートだぞ。
　置くトコねえよ。
　どうしてこんなことに……

　事の発端は、先週の会社の飲み会。
　飲み会が開始されてみんなが酔ってバカみたいに騒いでいた頃、誰かが言った。
　『人間より大きいぬいぐるみが欲しいなあ』と……
　そこで酒を飲んでいい気分の私。
　『そんなぬいぐるみが！？私が買っちゃる！』
　とスマホを取り出し、ささっと注文。
　『夢みたい』と思いながら次の酒を飲む。
　そして今に至る。
　……あれ、本当に夢だったらよかったのに。

　やはり酒を控えよう。
　何度目かもわからない反省をするが、きっと次もやらかす。
　それが私。
　だが、買ったものはしょうがない。
　目の前の現実に向き合うことにしよう。

　私はぬいぐるみに抱き着く。
　おお、柔らかい。
　この包み込むような安心感。
　やはりぬいぐるみは良い物だ。
　予定外の出費で、来月ピンチという事実がどうでも良くなっていく。

　ピンポーン。
　現実逃避している私の耳に、玄関のチャイムが鳴り響く。
　配送業者くらいしか訪れることのない私の部屋に、誰かが来たようだ。
　まさか、私の記憶がないだけで他にも注文をした！？
　キャンセルの可能性をも考えながら、扉を開けると先輩が立っていた。

「来ちゃった」
　まるで先輩は恋する乙女の様に微笑む。
　だが笑顔の先輩とは逆に、私は混乱する。
　なぜ先輩がここに？

「えっと、先輩。何か御用で？」
　すると先輩はにこやかに笑って、
「うん、アレ届いたかと思って……今日だったよね」
「？？」
「覚えてない？デカいぬいぐるみ注文したんでしょ」
　その時私の脳裏が高速回転をし始める。
　頭に浮かぶ一つの言葉。
『人間より大きいぬいぐるみが欲しいなあ』
「ぬいぐるみ欲しがったの、先輩だったんですか！」
「今気づいたの？」
　先輩はおかしそうに笑う。

「で、届いた？」
「届きましたけど……なんで先輩が届く日を知っているんですか？」
「え？聞いたら教えてくれたよ。見せてくれるとも言った。覚えてない？」
　覚えてない。
　本格的に酒との付き合いを考える日が来たのかもしれない。
　それはともかく。

「まあ、入って下さい」
　私は先輩を招き入れる。
　そして部屋に入った先輩は、置かれたぬいぐるみを見渡す。
「ひえー、バカみたいにでけぇ」
　目を輝かせながら、先輩は大きなクマのぬいぐるみに抱き着く。
「ひゃー、すごい安心感。あっ他にも小さなぬいぐるみがある。可愛い～」
　今まで見たこともないくらい、先輩のテンションが高い。
　こんな一面もあったのか、と先輩を眺めていると不意にこちらを向いた。

「あ、そうだ。タダで見せてもらうのが気が引けたから、お土産あるんだよ」
　と先輩はポリ袋からお酒を取り出す。
　私はそれを見てニヤリと笑う。

「じゃあ、飲みましょう」
　私は急いで、プチ宴会の準備を行う。
「では、この素晴らしきぬいぐるみたちに乾杯」
「乾杯」

　そして私たちは缶ビールを片手に、ぬいぐるみに人生相談したり抱き着いたりして、バカみたいな宴会を繰り広げる。。

「このぬいぐるみ可愛くない？」
「可愛いー。買っちゃう？買っちゃう？」
　そして、1週間後には新たなぬいぐるみがやってくるのであった。

3/23/2024, 9:59:00 AM