あるところに、
デスという死神がいました。

デスの生業は、命の炎が消えかけた者の魂を刈り取ること、そして迷える魂をあの世へ送り届けること。

本日の任務は、犬（享年八歳）を
天の国へ導くことです。

早速現場へ向かうと、いました。
小道を俯きながら歩く少年と、彼の周りをぐるぐると回る黒い大きな半透明の犬。あの子です。犬は、少年の横をついて歩きながら、気づいてほしいと言わんばかりに、くぅんくぅんと鳴いています。

デスが咳払いすると、犬は首を傾げて、
デスの方へと近づいてきました。

デスの手に湿った鼻先を押し付け、クンクンと嗅ぎ、しっぽをぶんぶんと振る犬。

「お迎えにきたよ」

デスがそう言うと、犬はまた少年の周りを
うろちょろし始めました。

どうやら少年のそばを離れたくないようです。

「ほーら、わんちゃん、おやつだよ。
こっちへおいで」

骨やジャーキーを取りだしてみても、
犬は興味を示しません。

デスは困りました。
魂が長く現世を彷徨い続けると、いずれ地縛霊となり、最悪の場合、悪霊に変わってしまうのです。

ふと、デスはあることを思いつきます。

一軒の民家を訪れると、ソファに腰掛け、
新聞を広げる人間の姿がありました。

「とうとうお迎えが来たのかい」

新聞から顔を上げ、老眼鏡越しにデスを
見据える人間。この者は末期癌を患い、
余命幾ばくもありません。
そして、デスの姿がはっきり見えるようです。

「いや、今日は別件で......。実は──」

デスは、少年と会ってほしいと頼みました。

こうして、二人は顔を合わせることになりました。

人間は少年に優しく語りかけます。

「あなたのそばに犬がいるよ」
「あなたがずっと塞ぎ込んでいると、
その子は天国には行けなくなってしまう」

少年は目を見開き、ずっと沈んでいた
顔を上げました。

犬は、自分がいなくても、もうこの子は大丈夫だと
思ったのか、しっぽを振りながらデスの元へ
歩み寄ってきました。

それから、デスと犬は雲の上へ昇りました。
そこには大きな白い扉がそびえ立っています。

扉を開くと、目映い光がこぼれ、彼方まで広がる
美しい景色を共に見つめました。

「さあ、お行き」

犬はデスを見上げ、お礼を言うように
手をぺろぺろと舐めました。

一歩、二歩と進み──
デスの方を振り返ります。
その瞳には、穏やかな光が宿っていました。

そして、犬は光の向こうへと駆けていきました。

お題「君と見た景色」

3/22/2025, 8:00:06 AM