《遠く....》

　カキーーン！
　そんな気持ちのいい音を立ててボールが空を飛ぶ。
　いいぞ、もっと、もっと遠くへ。
　そんなことを思いながら俺、齋藤春輝は一塁を通過し、順調に二塁、三塁、ホームベースへと走る。
「よし、満塁ホームランだ！」
　これで4点、点が入る。
　今は隣の高校の野球部との練習試合。今の4点で逆転だ。

　それから少しして、攻守交代。俺のポジションは一塁で、これは双子の弟の蒼戒をキャッチボールに連れ出すと、いつもものすごい変化球しか投げてこないからどんなボールも取れるようになったからである。
　カキーン！
　ボールがバットに当たり、外野へ飛んでくる。遠く、遠く、遠くに。
　そこから外野がキャッチして、こっちに投げる。
　いいぞ、いいぞ、よし、取った！
「アウト！」
　よし、アウトだ。これなら勝てる……！
　次のバッターが前に出てきて、バットを振る。ボールを打つ。走る。俺はボールを取る。アウトにする。あー、楽しい。
　それにしても今日は暑い。まあ夏休み真っ只中だから当然か。
「よし、野郎ども！　一旦休憩！」
　攻守交代のタイミングで休憩が入る。まあこまめに水分補給しないと熱中症になって死んじまうし。
　ピーー、ヒョロロローー……。
　どこかで鳥が鳴いている。モクモクと威勢のいい入道雲が遠い遠い空に見える。
　ああ、夏だ。ただひたすらに暑い、夏。俺はこの季節は嫌いではない。
「よし、やるぞー！」
「おす！！」
　監督の一声で練習試合が再開される。
　次は俺の番。今回も満塁だから、ここでホームランを打てれば、サヨナラホームランだ。
　ヒュンッ。
　実際にそんな音は立てないけれど、そんな音が聞こえるような速度でボールが投げられる。
「いけっ……！」
　カキーーン！
　行け、もっと、もっと、遠く、遠くへ。校庭の端まで飛んでけ。
　一塁、二塁、三塁、ホームベース。
「よっしゃ！　サヨナラ満塁ホームラン！！！」
　わあああああああ！！！　とチームのメンバーが校庭に雪崩れ込んでくる。
「さっすが春輝！　我らが野球部のエース！」
「2回も満塁ホームランって凄すぎです先輩！！」
「胴上げ！　胴上げしましょう！！」
　みんながそれぞれに声をかけてくる。
「いや、胴上げはさすがにやりすぎじゃね？　だって今日練習試合だよ？」
「いいじゃないですか先輩！　やれる時にやっとかないと！」
　結局みんなに流されて、胴上げされることに。
「わーっしょい、わーっしょい！」
　空に上げられた瞬間、視界いっぱいに青空が広がる。威勢のいい入道雲と、白い月が見える。名前も知らない鳥が飛んでいる。
　そんななんでもない夏の空が、その時妙に印象に残った。
（おわり）

2025.2.8（2.15）《遠く....》

2/9/2025, 6:41:51 AM