「眠りにつく前に」
※二次創作。天と陸
体調不良表現あり

「ありがとうございました！」
「ありがとう！」
「さんきゅーな！また会おうぜ」
　眩いスポットライトを浴びながら息を整える。今日はTRIGGERの新曲ライブ。天は観客の歓声に目を細め、舞台裏に降り立った。
　と同時に天の膝は力が抜けたようにゆっくりと膝に着く。先ほどまで目立たなかったはずの汗が一気に吹き出る。
　まだ、待って……
　必死に体に言い聞かせるも熱くなった体は、まるでマリオネットみたいに自由が効かなくなっていた。
「……天？」
「ふーっ……ふーっ……がっ、りゅっ……」
　不思議に振り返った二人の顔は悲痛な叫びと共に歪んでゆく。
「熱い……熱か」
「はーっ……はーっ……ごめ、なさ」
「大丈夫。謝らないで。楽、俺は姉鷺さんに知らせてくる。天をお願い」
「ああ」
　去っていく龍之介の背を最後に天の意識は楽の腕の中で途切れた――
　意識が落ちる直前、陸の名を呼んでいた事を楽は聞き逃さなかった。

　　　　　☆☆☆☆☆☆

「……ん」
　どれほど時間が経っていただろうか。天は重い瞼をゆっくり開けた。
「あ！起きた」
「……え？」
　ここはTRIGGERの楽屋。なのに本来ならばいるはずのない声が聞こえ天は思わず声を出した。そう。すぐ隣にはマスク姿の七瀬陸がいたのだ。
「八乙女さんに天にぃが倒れたって聞いて……。あ！八乙女さんたちに教えてあげなきゃ」
「待っ、て」
　スマホを手に立ち上がろうとした陸の腕を天は無意識に掴んでいた。
　普段なら誰かに見られる恐れ、熱がうつる恐れから陸に冷たい声を浴びせていただろう。
　今は……今だけは……
　不思議そうに、心配そうに己を見つめる陸を見上げた。
「い、かな、いで」
「……うん。どこにも行かないよ」
　何故だが。幼い頃の陸と姿が重なって見えた。
　その言葉に安堵したようにするりと掴んでいた手は離れてゆく。
「あのね。八乙女さんからラビチャ来てたよ。もう少し寝ててもいいって」
「そう……」
「眠れない？」
　天は頭を縦に振った。まだ体は重く熱い。息も少ししずらい。なのに目を閉じても寝てはくれなかった。
「……陸。陸の、歌、聞きたい」
「いいよ。そうだなあ……。小さい頃、オレが天にぃに歌った歌にしようかな」
　その歌のことは天もよく覚えている。陸が悪魔にさらわれるという夢を見、隣で寝ている陸を起こした。その時に陸が寝れなくなった天に歌を送ったのだ。いつもの恩返しとして――
「覚えてるよ……。あれ以来、時々、ボクが眠りにつく前に、歌って、くれた、よね」
「うん。天にぃに必要とされた事が嬉しかったからね」
　その回数は片手で数えられるほどだけれど――
　陸は息を吸い歌を紡いだ。心地よいメロディが、歌声が、天の耳に届き自然と目は閉ざされてゆく。
　歌い終えて陸が天に目を向けると、規則正しい寝息を立て眠りに落ちていた。陸は立ち上がり天の額に触れる。　　　　　
「ゆっくりおやすみ……天にぃ」
　そう呟くと楽屋を後にした。

11/3/2024, 2:35:09 PM