【灯火を囲んで】

焚き火の火が大きくはぜて、静かな山を照らした。
こうしてこのメンツで集まるのは何度目だろうか。
数えるには日が暮れ――いや、もう暮れとるな。

「おい、誰やねん！　マシュマロ焦がしたの！」

「ちゃう、これは“香ばしさ”だしてやったねん。」

「黒こげやしもう炭や！」

笑い声が夜に響く。
ひとりが火ばさみを振り回して、もうひとりが逃げ回る。

「危ないわ、火の粉飛ぶやろ！」

「大丈夫や、お前ならいける！」

「いけへんわあほか！」

火の勢いが落ち着くと、誰かが缶ビールをカシュ、と開けた。

「お前、前みたいに一気しようや。」

「もう無理やろ。歳考えてみい。」

「なに言うとん、“永遠の二十代”やろ。」

「いや、腰痛持ちの二十代がおってたまるか！」

また笑いが起こる。
火の明かりに照らされた顔は、みんな汗と笑いでぐちゃぐちゃだった。
それでも、この空気が心地いい。

「なんやかんや言うて、こうやってアホ言うて笑ってんの、やっぱり楽しいな」

一瞬だけ静かになって、誰かが笑いながら薪をくべた。

「せやなぁ。来年もここでまたアホしよや。」

焚き火がぱちりと鳴いた。
夜風が吹いて、笑い声をふわりと運んでいった。

11/7/2025, 11:44:45 AM