題：少しずつ

　遠くに聞こえる、誰かの足音。
　コツ、コツ、コツ……と、何か硬いものが床にあたる音と一緒に、衣擦れの音も聞こえる。
（……こんな暗い時間に？）
　外はもう真っ暗で、ただ月と星の光が瞬いているだけだ。こんな時間に城内を歩いているのはおかしい。
　最初は見張りの可能性も考えたが、見張りは鎧だから衣擦れの音はしない。
　ーーなら誰だ？
　足音はどんどんこちらに近づいている。どうする？寝たフリをする？確認しに行く？
（……寝たフリをしよう）
　これが一番無難だと思った。仮にその人が俺の部屋に入ってきたとしても、寝ていると分かれば出ていくだろう。
　足音が徐々に近づいてきて……俺の部屋の前で止まった。
（え、嘘？）
　おいおいマジかよ……と内心焦る。なんか不安になってきた。
　コンコン、と扉をノックする音。その後の小さい声。
「……リンク、起きていますか？」
　この声は……ゼルダ姫！？なんでこんな時間に！？
「ほ、星を……観に行きませんか」
　星？なんで……ああ、そうか。今日は『中央ハイラル大彗星』の日だった。
　……別に俺なんかを誘わなくても……いや、これはお誘いではなく、護衛の頼みでは？暗い時間で危ないし。
「すぐ行きます」
　表情は見えないけど、なぜか扉の向こうが明るく感じた。

◊　◊　◊

「もう少しですね」
「そうですね」
　いつも通りの短い会話。二人とも必要最低限のことしか話さないから、仕方ない。
　夜空には幾つもの星が輝いている。これだけでも十分だと思えるほどに。
　……瞬間、夜空に一筋の光が見えた。
　来たのだ、中央ハイラル大彗星が。
　美しい長い尾を引いて、大彗星が今、目の前を通り過ぎようとしている。
「リンク」
　唐突に、ゼルダ姫が話しかけてきた。
「好きです」
「…………………は？」
　失礼だとは思う。思うけれど、あまりにも唐突なゼルダ姫の言葉に思考が停止し、こぼれた言葉はこれだった。
　好き……？今、ゼルダ姫は、俺に、『好き』と……？
　理解し終わると、急激に体温が上がり、心拍数も上がる。
　それと共に、嬉しさが、込み上げてきた。
　遠かったものが今、近くに感じる。

お題『遠い足音』

10/2/2025, 1:51:31 PM