身近な人に、「愛情って何だと思いますか」と聞いてみた。
「親から子への無償の愛」
　これは母の解答。にっこり微笑んでいるが、ちょっと圧を感じる。感謝してます、はい。
「見返りを求めないこと」
　親友からの答えだ。無償の愛と少し似ている。答えながら虚空を見つめていたのが気になるが。今度、酒でも奢るよ……。
「何をされても許せることかな？」
　久しぶり会った父は言う。気障な解答だ。こっちの目を真っ直ぐに見て言うのも、何か腹が立つ。そういうとこだぞ。
「恋からの変貌、の、最終形態！」
　恋に恋する年齢の妹が、少女漫画片手に元気よく答えてくれた。瞳がキラキラしている。姉としては、この汚れなきまま、清らかに育ってほしいと思う。多分、無理な願望だけれど。
「うーん……拉致監禁？」
　物騒な答えは、彼女のものだ。いつも通り、にこにこと穏やかに笑っている。
　一瞬、固まって、うん？　と首を捻る私に向かって、彼女は言う。
「やっと、私の気持ちに応えてくれる気になったの？」
　カフェのテーブルの上で、私の手を握る。
　私は彼女を見た。いつもの笑顔、いつもの温もり、いつもの声色。
　目だけが、変なふうに光っている。
「ありがとう、嬉しいな。もう準備はしてあるの。さっそく行こう」
　私の手をとり、立ち上がる。踊るように。舞うように。私の腰に腕を回し、唇を耳に近づける。
「今日から、あなたは私のもの。たくさんかわいがってあげるね」
　彼女は店を出る。私も店を出る。彼女の家に向かう。私の意思は置き去りのまま。彼女の部屋は狭い。彼女の目は私に向けられている。一時たりとも背けられることはない。私の意思は、置き去りのまま。
　愛情って、何ですか？

11/27/2023, 3:42:12 PM