予感



いつもと違うことをすると、きっと何かが起こる。

そんな予感がする。


一段と寒くなってしまった今日は、何もする気が起きなかった。

あんなに満開だった桜の木を見て、今の季節を実感する。あの華やかな春は、一体どこへと行ったのだろう。

そんなやる気がない今日に限って、周りに人が集まってくる。……いや、俺が誘いに乗ったのが悪いのか。

「総司から誘ってくるなんて、珍しい」

「なんだか今日は、自由になりたくて。いつも二人は自由でしょ？」

左之助の言う通り、沖田から盃を交わそうとしてくるのは珍しい。たしか、酒を呑むのは御法度だった気がする。

沖田から見る俺と左之助は、どうやら自由らしい。あまりそんなに自由だと思ったことはないが、この環境では何をしてもいいと、気が許せるということにしとこう。

俺達とは違い、純粋な目を持っている沖田は、盃に酒を入れてくれる。

三人という人数にも関わらず、周りには静寂が漂っていた。ただ布が擦れる音が、五月蝿い程に耳に入ってきた。

「なあ、総司」

静寂を破るように、左之助が沖田に質問を投げかける。

「どうしたの？」

「どうして、自由になりたかったんだ？」

いつもの様に胡座をかき、手に全ての力を預けるようにもたれかかっている左之助は、盃の中に入っている酒を見ながら、そう言った。

何故か沖田は、俺の目を見ていた。

「左之助と斎藤さんが、どこかへ行ってしまいそうな予感がして……」

悪気は無いのは痛い程分かるが、俺達は意味がわからなくて目を丸くしていた。左之助と目が合った時、アイツは本気で信じていたようで、動揺していた。

「そんなに深い意味は無いんだ。……ただ、今日はそんな気分にさせるってだけで」

そんなことを言っている沖田が、一番儚かった。手を伸ばしたらそこにはもう、コイツは居なくなっていてしまいそうだった。

酒を一杯呑んで、一度落ち着こうとした。酒というものは凄まじく、心が安定することが出来た。

「……沖田は、未来を見てしまったんだろう」

予感という言葉は、未来を感じ取る、そんな意味だ。

「そう、なのかな」

確証が持てない沖田に、左之助が話しかける。

「今俺たちが居なくなるわけねえだろ」

「そうだね。二人は、そんな野蛮じゃない」

その予感が、実現されるまで俺達が離れることはない。

俺達はまた、酒を一杯口に入れる。

10/21/2025, 11:41:28 AM