僕、実は子どもの頃に一度だけ、海の底に行ったことがあってね。
　……誰も信じてくれないから、このことを人に話すのはずいぶん昔にやめてしまったけれど。

　小学生の時に。海で溺れていた僕を、人魚のお姫様が助けてくれたんだ。優しい目をして、儚げな雰囲気のひとだった。水中でゆられる明るい色の髪が、差し込む陽の光に照らされて、きれいだったな。
　
　彼女はそれから、海の底の世界を案内してくれて……海の底は真っ暗だと思うだろう？
　ところが、違ったんだ。色とりどりの魚に珊瑚がきらびやかに踊って……本当に、夢のような世界だったよ。

　このさき一生、僕はあの光景を忘れないだろうな。

「どうしたの？　突然そんな昔の話をして」

　婚約者の彼女は、柔らかく微笑んで言った。少し年上の、儚げな雰囲気の彼女。

　いやそれがさ、今日君を見ていて、急に昔の思い出がよみがえってきたんだ。変だよね。
　……あのお姫様、元気にしているといいな。

「大丈夫、きっと元気で暮らしているわよ」

　僕はまた、宝石を宝箱に収めるみたいに、美しい思い出を心にそっとしまった。



『海の底』

1/21/2024, 1:53:24 AM