『霜降る朝』

朝、目が覚めた。
……どうにも今日は起きるのが辛いと思っていたら、窓の外に霜が降っているのが見えた。

「あー、ダリィなぁ……」

悪態をついて、頭をかきながら同居人を起こす。
いつもなかなか起きてくれない問題児だが、今日は違った。

「窓の外、霜降ってんぞ。起きないと溶けちまうがいいのか？」
「！！」

ばね人形の如く跳ね起きたガキが、顔も洗わず歯も磨かずに飛び出していく。

俺はそんな様子を見ながら、ゆっくりと落ち着いて台所に移り、お湯を沸かした。
俺が飲むためのブラックコーヒーと、誰かさんのための甘い甘いココアのために。

「ちっ、扉閉めてけよな……」

よほど急いでいたのだろう。
玄関の扉が閉まりきらないままで、外の様子が目に飛び込んでくる。

やや寒さを感じながらも、定位置のソファに座り毛布とコーヒーで体を温めながらも、アイツの様子を見る。

キャッキャッ！と、童心を剥き出して喜んでいる。まるで動物園の猿みたいな様相だが、そんな姿にどこか口元が緩くなる。

さくり、ざくざく。
鼻を赤くしたアイツが、キラキラと輝く瞳で霜を見つめて、踏みつぶす。

これがアリとかだったら陰湿だと言われるのに、霜柱だと幻想的で可愛らしいと言われるのは何故だろうか。
やってることは変わらないだろうに。

なんて思いつつ、俺はようやく重い腰を上げて席をたった。
玄関の扉近くにかけてあるアイツの上着をとって、少し開いた扉から外に出る。

「おい、寒いだろ。これ着とけ」
「！！」

鼻どころかほっぺもイチゴみたいに赤くしたアイツが素直に着る。
手に持ったココアの温度を確かめて、猫舌のアイツに渡す。
アイツはやはり寒かったのか、ぐびぐびと美味しそうに飲んで、満足したように笑った。ヒゲ出来てんぞ。

仕方ないから、吹いてやる。
そんな行為が当たり前になるくらいの月日が立っていた。
そのことに、どこか呆然とする。

「霜踏むの、楽しかったか？」
「！！」

コクコクと、激しく首を縦に振って頷くアイツ。
首取れるぞ、おい。

なんともまあ、平和に見える朝だった。


コイツが300年を生きる魔女で、俺の両親を殺した敵だということを除けば。

……どうやって、殺そうか。ココアに入れた致死量の猛毒も効きやしねぇ。くそが。


続かない、

おわり

11/29/2025, 4:04:47 AM