『消えない灯』

私はもうすぐ死ぬ。
命の炎が燃え尽きるのを、ひしひしと感じている。

物事には終わりというものがあり、人間には寿命というものがある。
だから、

「死なないで！　死なないでよ！　ねぇ！！」

もう瞼が開かない中、顔面にぼたぼたと熱い涙が落ちてくる。
あぁ、泣いてくれるのか。こんな私のために。
なんて、なんて優しくて、愚かな子だろうか。

「師匠！　ねぇ！　師匠！！　言ったじゃん！　アタシが一人前の陰陽師になるまで死なないって！　必ず側で立派に育てるって！　ねぇ！！」

あぁ。本当に。
ごめんなさい、そして、ありがとう。

「っぁ…、」
「師匠！？　なに！？」

首元にかかるネックレス、陰陽師として一人前の証を指差した。

「ぉまえ、だいじょぶ……ぃき、なさぃ」
「！！！　……はい」

あの子が私のネックレスを取って、駆け出して行く。
そうだ、それでいい。

私の灯はここで潰える。
だが、消えない灯がある。

正義という心だけは、私からあの子へ。
消えることなく聖火のように渡された。

願わくば、あの子の未来に前途あることを。
あの子に一緒に笑い合える仲間が出来ますように。

私はろくに動かない口元を無理やり動かして笑い……。
そのまま意識は沼のように沈みこんだ。


おわり

12/7/2025, 5:17:47 AM