時計の針

今日は小学校の同窓会である。高校受験も終わり、就職活動が始まる前の今のうちに久しぶりに集まろうという事になった。同窓会に出席する人間なんて必ず目当ての人間が1人はいるものだが、俺の目当ては佐々木ウミさんだ。

佐々木さんとは小学校4年生の時に同じクラスになった。所謂ちょっと変わった子で、そのせいでバカにされたりイジワルされていたりした。

佐々木さんは、ワラジを履いて学校に来たり、給食に出たシシャモに名前を付けて持って帰るような子だったが、中でも印象に残っているのは針の動かない腕時計をしていた事だ。

「ウミちゃんはなんで壊れた時計をしているの？」

僕と佐々木さんは学童保育に通っていて、周りの友達が帰った後も、いつも最後まで親の迎えを待っていた。

「これは壊れたんじゃないよ。7時で固定してるの。」

「何でそんな事をしているの？」

「お母さんが迎えに来るのが7時だから忘れないようにしているの。」

「でも、それだと時計の意味がないんじゃない？」

「時計って、時間を教えてくれる物でしょ？私にはこれで十分だよ。」

そんな佐々木さんが、親の仕事の都合で引っ越す事になった。学童最後の日、僕はプレゼントを渡す事にした。

「ウミちゃん、これプレゼント。」

「腕時計だ。だけど、4時で止まってるよ。」

「僕らが学童で会うのが4時でしょ、だから今度会う時はまた4時に会いたいなと思って。忘れないように。」

「うん、私、コウスケ君のこと忘れないね。」

今、時刻は18:45。同窓会の開始は19時からだが、まだ佐々木さんは来てなかった。今回、佐々木さんの連絡先を調べて同窓会に誘ってくれた幹事の近藤の仕事ぶりには感謝している。

佐々木さんと会うのは7年ぶりだがすぐに分かった。Gパンにシシャモのイラストが入ったパーカーを着た女の子が会場の入り口にいる。あれは佐々木さんに違いない。僕は入り口に向かった。

「あれ？コウスケ君じゃない？すぐに分かったよー。」

「僕も佐々木さんのことすぐに分かったよ。」

「え？昔みたいにウミって呼んでよ。」

僕は佐々木さんの腕に目をやる。

「ウミちゃん、腕時計の針が動いてるね？」

「やだぁ、子供じゃないんだから、いつまでも動かない時計なんかしてないよ。でも、コウスケ君に貰った腕時計はまだ持ってるよ。どうせなら今日も4時に会いたかったね。」

「そうだね、もう大人だもんね、ウミちゃん大人っぽくなった。」

「嬉しい。化粧のせいかな？コウスケ君もすっかり大人になって格好いいよ。モテるんじゃないの？」

「モテないよ。ウミちゃんこそ、彼氏いるの？」

「いない、いない。私のこと女の子扱いしくれるのコウスケ君だけだよ。私さ、子供の頃嫌われてたじゃない？だから優しくしてくれるコウスケ君のことが好きだった。私の初恋の相手はコウスケ君かな。」

「僕の初恋の相手も、ウミちゃんだよ。」

「本当？嬉しい。」

「そして、僕の初恋は現在進行形。」

僕の止まっていた恋の時計の針が再び動き出した。

2/6/2024, 8:40:16 PM