日差し（悪霊の戯れ）


「おにーさん、こんなとこに座って眩しくないの？」

いつもの如く、とあるビルの屋上で。
柵を越えた心許ない足場に足を組んで腰かけていると、隣から幼い声色の“何か”に声をかけられた。
―――隣を見ると、とりあえずその声に似つかわしい風貌の可愛らしい少年が自分と同じ体勢で腰かけている。

………まーた変なのが来た。
最近よく招かざる客が押しかけてきて困る。

「特に思わないかな。俺の特等席だからね、ここは」
「そうなんだ。まあヒトじゃないし、眩しいわけないよね」
だよねー、と少年は組んでいた足を外して楽しそうにぱたぱたと壁に打ちつける。
「ヒトじゃないのは君も同じじゃない？」
「ああ、うん。ぼく見た目こんなだけど、悪霊なんだ」
自分を指差してにっこり微笑む姿が、どうにも年季が入っていて貫禄があると思わされる。
「悪霊っていうと、悪魔の使い？　死神の親戚？」
「ううん、悪霊。悪い霊の悪霊」
わかる？
………聞き方がもう大人のそれだ。

「悪霊って、自分からそう名乗るものなの？」
「うーんどうだろ？　散々悪事働いてきたから、そうかなって」
………。自覚があるのか。厄介だな。
そろそろお暇して頂きたいと思っていたのに。

「で、ここにはどういった用で？」
「食事」
―――食事？
霊が何か食べる必要があるのか、と―――問おうとして、やめた。
………この見かけ子供の自称悪霊はどこか得体が知れない。深追いするのはよそう。

「おにーさんは恋人に先立たれてここで見守ってるってわけだ」
「は？」
心外すぎると霊でも物を取り落とすらしい。
謂れのない甘いストーリーをでっち上げられて、俺は出しかけたタバコを指に挟めず滑らした。

「何でそうなる？」
「あれ、違った？　だってほら、」
―――少年がつと向かいのビルの屋上を指差す。
「あれおにーさんのカノジョじゃないの？」
………ああ。この間見つけたあのヒトか。
「いいや、最近知り合った名前も知らない女の子だよ。手を振り合う仲なの。霊仲間」
「ふーん？」
なーんだつまらない。
拗ねて呟く仕草が余りにも人臭くて、俺は笑った。

「ごめんな、勘違いさせて」
「………離れ離れになった恋人達のささやかな幸せだと思ったのに」
「あはは。マセた悪霊だなあ」
俺よりはだいぶ年上っぽいけど。
―――見かけで印象操作するくらいだから、きっと何十年もこの世を彷徨っているんだろう。

「ここは日差しがキツイね。場所がイマイチだし、………まあ何か久し振りに楽しかったから食事は他所ですることにするよ」
………。さっき眩しくないって言わなかったか。
少年が人らしく、パンパンと自分の埃を手で払い立ち上がる。
「そうか？　気をつけてな」
「………。初めて言われた」
「ん？」
「霊になってから、そんなこと」
おにーさん面白いね。

「じゃあね、また」

………人なら無条件で可愛いと思うのだろう。
人懐っこい笑顔を残して、少年は彼の隣から跡形もなく消え去った。
一体何だったんだ………、と思うが余り気にしないことにする。気にしたところで何も進展しない。

俺は今度はしっかりタバコを手に火をつけた後、向かいのビルの屋上で柵に凭れる彼女に手を振った。
嬉しそうに手を振り返し跳ねる姿が微笑ましい。

「あれ、でもあの少年………またって言わなかったか？」

………。いや、多分気のせいだろう。
またなんてない。ないはずだ。

こういう距離がいいんだよ、と一人手を振りしみじみと感じ入りながら―――、暫くは来客が来ても相手にしないでおこう、と。

彼はできないだろう誓いをひっそりと立てて、束の間の安寧を味わっていた。


END．

7/3/2024, 3:54:58 AM