秋の訪れ



　朝夕がすっかり涼しくなった。
　ちょうど今くらいだな、と紫堂はカーディガンの袖に手を隠しながら考えた。
　ーー今年の秋に死ぬつもりだから、バケットリストの消化に付き合ってほしい。
　密かに片想いを拗らせていた相手、安永海星から頼まれて、彼が十代の頃に出来なかった青春ごっこに付き合った。それがちょうど一年前だ。
　言うつもりはなかった。墓まで持っていくつもりだった。
　だけど、ついうっかり口を滑らせてしまって、そしてーー


　家にひとりでいる海星は、古いソファにだらしなく沈むように座り、テレビを見ていた。秋に訪れたい、紅葉狩りスポット特集だ。見るともなしにぼーっと眺めていると、ふと、景色が心に刺さった。
　ーー紫堂と行きたいなあ。
　わずかに上体を起こし、食い気味にテレビを見、場所を確認する。
　その時玄関のチャイムが鳴り響いた。モニターで訪問者を確認し、小走りで玄関に向かう。
「紫堂！　……あれ？　今日、約束してたっけ？」
　あまり感情が表に出ない紫堂の表情からはなにも読み取れない。もしかして約束をすっぽかしてすまったかと、恐る恐る尋ねる。
「いえ。その……俺が会いたくなっただけ、です」
　白い頬がほんのり朱に染まる。
「めっちゃ運命！　俺も今紫堂に会いたかったんだよ！」
　腕を引っ張り、室内に連れ込む。そしてほら！　とテレビを指さした。
「紅葉狩りに行こうよ！」
「……嵐山まで？」
「……遠い？　やっぱだめ？」
　紫堂の顔を覗き見る。
「なんでだめなんですか？　海星が行きたいんでしょ。なら、休みを合わせて行きましょうよ」
「うん！」

　ーー俺にとって秋は、終わりを予感させる季節であった。
　子どもみたいにはしゃぐ海星を見ながら、紫堂は考える。一年前の今頃は、海星の隣にいられるとは思っていなかった。それも、友人ではなく恋人として。
　秋が訪れるのが嫌だった。けれど今は、こんなにも心が弾んでいる。

10/1/2025, 11:52:01 AM